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abuse d'un prelexte sacre, pour appeler sur un ennemi 

 la nialveillance dc la nuiltilude (i). 



En general , Arislopbar.e a cl(^ fort mal apprc^cie , 

 aiissi bien sous le rapport moral , que sous le point de 

 vue religieux. On a ele cboque de ce qu il y avail de 

 grossier et d'ind^cent dans ses comedies , el Ton n'a 

 pas lenu compte du but qu'il se proposait ni des dispo- 

 sitions des spectaleurs. Encore une fi)is , la grossierele 

 t'es expressions , I'indecence el rinronvenance de toule 

 nature sonl cboscs relatives , qu'ii faut juger cbez le 

 po^le d'apres les mosurs el les idees des Albeniens de 

 son si(^cle , et non pas d'apres les n6tres. C'est par ses 

 iiitenlions que nous devons juger de sa moralite : or, 

 jusque dans ses compositions que nous serious le plus 

 poites a trailer avec soveiile, i cause de leur ind6- 

 cenc e , le but moral d'Arislo;:bane est assez evident. 

 Dans les CrenouiUes , [yar ; xempie , ce qu il altaque 

 avec le plus de vigueur en criliquanl Euripide , c'est 

 Timmoralite des personnages du po^te tragique ; ce 

 sonl ses Pbedres , ses Slbenobecs , etc., avec leurs 

 maxinies subversives du devoir : en sort.- que , maI<Me 

 des formes que ne sauraient admellre les societes mo-. 



(1) Ce n'esl pas pourtant aiiisl que nous jugerions nous-m^mcs 

 If po6le comijue : ('opinion qui nous scmbic la plus probable, c'est 

 que, lorgqu'Arislophane fit reprc^scnler les ^'llef■s la prcmi6re fuis, 

 24 ans environ avant la mort de Socratc , on pouvait assez natu- 

 reilement, a celte t'poque de la vie du philosophe, ic confondre avec 

 les autres sopliisles , dont il avait (outes les Irabiludes cvlc^rieures. 

 Ouol qu'll eu soit , l'id6e doniinanle des Aiiees respire bien plul6t 

 le zele d'un croyant , qu'aucune des autres pieces du indmc poi^te , 

 si elles sent lues avec tme allenlion judiclcuse , n'annonce un In- 

 crMulCi 



