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la carricie. Je vals m'arriMer A la finde cede pi^riotle, 

 non point pour passer en revue les produils divers que 

 la pensee pbilosophique a pu lui fournir ( Tentreprise 

 serait immense et au-dessiis dc nies forces) ; mais afin 

 d'analyser Ics travaux d'un geometre dislingiie , que 

 cette ville a produit comnie pour porter a la sfience 

 un tribut que la Normaudie ne lui a jamais refuse. 



Je sais combien I'Academie s'interesse i toutcs les 

 recbercbes qui out contribuc i ragrandissement des 

 connaissances bumaines : c'lst dans cclte pensee que je 

 lui presenle cetlc nolite quelqu'imparfaitc qu'el'.e soit. 



Pierre Varignon naquit a Caen en iG54. Sa vie, en- 

 tierement vouee ti I'etude et a la meditation , n'offre 

 aucun de ces evenemenls piquants dont le recit seme 

 au milieu des details d'une anahse scientiflque, en (eni- 

 pere la gravitej mais elle est bien propre i montrer 

 comment le merits , h force de conslance , parvient a 

 sorlir de I'obscurite qui I'cnvironne ,et finitpar s'elever 

 a lous les avantages que les societes accordent k celui 

 qui les sert. 



Quand 1 bommeporte en lui une inclination nalurclle 

 bien deferminee, il ne larde pas i saisir son objel des 

 qu'il se presentc. Un cadran solaire quelejeune Vari- 

 gnon apercut dans Talelier de son pere , arcbitecte- 

 enlrepreneur , fixa ses premieres meditations ; une 

 geomelrie d'Euclide trouvee quelque temps apres dans 

 la boutique d'un libraire, acbeva de diriger son ima- 

 gination vers les etudes positives. It fut ebarme de 

 I'ordre , de la clarte et de Tencbaincmcnt des verites 

 geomelriques , et son cnlliousiasme pour la science 

 s'accrut encore quand il eul entre les mains lesouvrages 



