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Avanl llii\t;,hi'ns , (oiile ia lli6oric ties mouvenK'iils 

 ciii'^ilignes se reduisail in ce que Galilee avail autrefois 

 ilenioiilre suf la courbure du theniin des projectiles 

 soiiinis i una force agissant uniformement et dans 

 ties directions paiallelcs ; mais les recherches appro- 

 fondies de ce savant matheniaticieu sur les forces cen- 

 trifuges lepandireut une vive luniiere sur cet important 

 sujet. 



Tout corps en mouvement tend k prendre une dire* - 

 tion rectiligne. Si done il est astreinl A s<; niouvoir cir- 

 cuiairenieiil autour d'un centre , il fautqu'il cxisfe une 

 cause qui , le detournant a chaque instant de la lignc 

 (iroite el le ramenanl vers le centre, Ten ticnnc toujours 

 egalemenl eloigne. Si colte cause cessait , au3sit6l il 

 s'e*:happerail par la tangenlc du cercle qu'il decrit, el 

 s'eloignerail de plus en plus du centre de rotation. 

 Mais il est dair qu'oii ne saurait ecarter nn corps de 

 sa direction naturclle sans en eprouver une resistance 

 en sens contraire. Done la force qui raniene sans cesse 

 le corps sur la circonference doil eprouver celte resis- 

 tance : c'est eel effort contraire qui , considere comnie 

 leifcl de I'inertie du corps el conrme tendant i I'ecarter 

 (hi centre, est nomnie force centrifug;\ La force opposee 

 (|ui le ranienc sur la route curviligne est appelee force 

 ccntripete , el on les designe toutes deux sous le nom 

 conimun de forces centrales. Dans le mouvemcnl circu- 

 laire, elles sont egales , car , puisque le corps reste k la 

 lUi'me distance du centre , il faut neccssairenicnl qu'e'les 

 sc contrebalancenl ; niais il n'cn est plus ainsi dai!s les 

 niouvementS(juionl lieu sur d'aulrescourbes. lluygbens 

 est le premier qui donna la niesure de celte force en la 



