BULLETIN DES SÉANCES. — ANNÉE 1898 XV 



On connaissait certaines affinités existant entre la faune profonde 

 de l'Afrique occidentale et la faune des régions subliltorales des 

 régions septentrionales de l'Atlantique. 



C'est par l'équilibre des conditions de température que de tels 

 liens pouvaient s'expliquer. Pour trouver dans les latitudes africaines 

 un milieu rappelant celui des régions sublittorales de l'Atlantique du 

 Nord, la faune malacologique n'a guère eu qu'un moyen à sa disposi- 

 tion : descendre dans des fonds suffisamment bas pour se trouver à 

 l'abri des températures élevées de la région côtière et littorale 

 africaine. Or, cette double émigration à la fois vers le sud et vers les 

 grands fonds est maintenant un fait non plus hypothétique, mais 

 prouvé. Les dragages des deux expéditions précitées ont permis 

 d'étendre et de compléter, sur des étendues considérables et sans 

 lacunes, l'aire de dispersion d'une même faune qui, de sublittorale dans 

 le nord de l'Atlantique, est devenue profonde dans des latitudes où 

 auparavant on ne se serait guère attendu à trouver largement répandus 

 ses représentants! Cette émigration, si elle contrarie quelque peu les 

 lois habituelles de la distribution bathy métrique des espèces, se 

 justifie par la persistance d'une des principales conditions du milieu : 

 le maintien des basses températures. 



M. Locard montre comment « ces formes ont émigré à une époque 

 relativement récente, les unes en suivant les côtes occidentales de 

 l'ancien continent, longeant la Norvège, la Grande-Bretagne, la 

 France, la péninsule ibérique, les côtes du Maroc et du Sénégal. 

 Elles ne se sont pas propagées directement dans la mer du Nord, 

 car le seuil qui s'étend des Orcades vers la Scandinavie n'a pas 

 été franchi par elles; mais quelques-unes ont pu arriver dans la 

 Manche, traverser le Pas-de-Calais, et s'étendre jusqu'à la Belgique 

 et la Hollande, ou remonter le long des côtes orientales de l'Angle- 

 terre ». La péninsule ibérique et la fosse profonde qui la précède, 

 constituant les bas-fonds localisés du golfe de Gascogne, ont l'une 

 servi de barrière et l'autre d'amorce à un certain nombre de ces 

 formes venues du nord, qui se sont fixées dans ces parages favorables, 

 dont la faune s'est ainsi enrichie d'une manière remarquable. « Mais 

 l'obstacle franchi, ajoute M. Locard, plus rien n'arrêtait ces formes 

 du nord dans leur expansion le long des côtes du Maroc, du Sahara, 

 de la Sénégambie. Passant au large, elles vont alimenter la faune 

 des Açores, des Canaries, du cap Vert; quelques-unes vont même se 

 perdre plus au sud, aux îles de l'Ascension et de Sainte- Hélène. » 



