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avait sans hésitation rangé ces dépôts dans le quaternaire, aurait peut- 

 être trouvé quelque analogie entre les dépôts graveleux, contournés, que 

 nous venons d'étudier, et le clrift des géologues anglais ( 1 ). En effet, les 

 dépôts discutés ne renferment-ils pas tous les éléments qui résultent de la 

 désintégration des roches cristallines et certaines roches sédimentaires 

 qui se rencontrent dans le diluvium du Nord? 



Les gros grains irréguliers de quartz, les lits de mica à grandes pail- 

 lettes, intercalées dans les feuillets d'une argile kaolineuse gris, jaune jon- 

 quille, ou rose, résidu de l'altération des feldspaths, les oxydes de fer et 

 de manganèse, etc., qui ont donné à la formation sa coloration caractéris- 

 tique, la réunion de ces éléments, leur rapprochement, ne semblent-ils pas 

 l'indice d'une origine Scandinave et ne font-ils point songer à des dépôts 

 glaciaires que les vagues auraient repris, étendus, étalés à la surface de 

 la plaine sédimentaire ? 



Le volume si réduit des éléments graveleux a aussi sa signification. 



Beaucoup plus petit que celui des graviers charriés jadis par la Meuse 

 à la même latitude dans la partie orientale du pays, le volume des gra- 

 viers de l'ouest indique que ceux-ci ont accompli un plus long voyage, 

 qu'ils ont longtemps été roulés par le flot en cordon littoral. 



Bien d'autres considérations pourraient encore être invoquées en faveur 

 d'un northern drift, mais il n'y faut point penser, le diestien est là haut, 

 qui nous oppose son veto. 



Quant à l'hypothèse d'un fleuve tertiaire aux bouches nombreuses, pas- 

 sant précisément par tous et chacun des sommets restés debout dans la 

 plaine, elle n'est applicable qu'à une faible partie du dépôt et il ne paraît 

 guère possible de s'y arrêter longtemps. 



En effet, que l'apport initial des éléments graveleux de certaines couches 

 soit dû en partie à des cours d'eau, personne n'en peut douter, les sédi- 

 ments marins n'ayant guère, que nous sachions, d'autre origine : la désin- 

 tégration des roches continentales. Mais les éléments que nous avons sous les 

 yeux ont été remaniés, postérieurement à leur dépôt, étalés parla vague et 

 rentrent, par conséquent, dans la catégorie des sédiments tertiaires marins. 



D'un autre côté, si l'on se borne à envisager la totalité des dépôts qui 

 constituent la coupe comme formés d'éléments fluviatiîes, nous ferons 

 observer qu'il est difficile de concevoir un fleuve de cette importance, 

 avec des bras profonds de plus de 17 mètres, sans berges, sans talus, sans 

 rives. Or, si les dépôts meubles, incohérents, de transport du fleuve sont 

 parvenus jusqu'à nous, il semblera naturel que les berges résistantes qui 

 ont maintenu enserrés les dépôts précités, résisté à l'action mécanique 



(') Ch. Lyell. L'Ancienneté de Vkomme prouvée par la géologie, etc. 2° édit. Paris, 

 1870, p. 243 et seq. 



