VIII SOCIÉTÉ ROYALE ZOOLOGIQUE ET MALAGOLOGIQUE DE BELGIQUE. 



de soi, à laquelle on aurait pu être préparé par les publications 

 antérieures du naturaliste anglais et qui, en tout cas, pour lui, 

 Gegenbaur, n'était pas complètement une nouveauté. Et il rappelle 

 à ce propos le fait curieux que sa thèse de doctorat en avril 1851 

 portait précisément sur la question de la variabilité et de la non- 

 fixité des espèces, démontrée par plusieurs familles de plantes, 

 notamment les Hiéracinées. Il eût été intéressant d'avoir le texte 

 même; mais la thèse ne semble pas avoir été écrite. Gegenbaur 

 donne, de mémoire, un résumé fort succinct. « Pour beaucoup de 

 plantes, l'espèce n'est pas déterminable avec certitude. L'inconstance 

 (Unbestàndigkeit) de l'espèce permet de conclure qu'elle représente 

 un état plus ancien de la plante, d'où s'est formé l'état ultérieur. La 

 représentation du développement nous montre la voie suivant 

 laquelle apparaissent (entstehen) non seulement les plantes, mais 

 aussi les animaux. Bref, tout ce qui vit a ses commencements d'où 

 il se développe (sich hervorbildet) et l'histoire du développement 

 laisse reconnaître et comprendre, avec les commencements, aussi la 

 liaison [Zusammenhang) de l'ensemble. » Ce n'est pas très clair. Si 

 je comprends bien, il s'agirait de la formation de variétés se fixant 

 graduellement en espèces nettement distinctes les unes des autres, 

 leur origine commune aux dépens d'une seule espèce primitive étant 

 le lien d'ensemble. 



Le principal titre de gloire de Gegenbaur est d'avoir refondu 

 l'anatomie comparée d'après le principe de l'évolution. La théorie 

 de Darwin a eu le mérite incontestable de donner le branle à une 

 activité littéraire sans exemple. Un des premiers travaux et des plus 

 importants a été le livre de Fritz Mûller, Fur Darwin; une seule 

 classe est étudiée, celle des Crustacés ; mais c'est un modèle pratique 

 de ce que sera désormais l'embryologie. L'œuvre de Haeckel a un 

 tout autre caractère ; elle est plutôt d'un naturaliste vulgarisateur, 

 missionnaire convaincu de la foi nouvelle, polémiste passionné. Il a 

 immédiatement appliqué l'idée d'évolution à l'ensemble du monde 

 vivant, remanié les classifications, créé la phylogénie, le mot et la 

 chose. Son ardeur n'a pas connu d'obstacles, sa conviction ignore les 

 hésitations. L'étendue de cette entreprise devait en faire plutôt une 

 œuvre spéculative, parfois étrange, souvent géniale, intéressante 

 toujours. Gegenbaur participe des deux. Son travail de recherches 

 personnelles est aussi concret, aussi fouillé que les notes de Fritz 



