X SOCIÉTÉ ROYALE ZOOLOGIQUE ET MALACOLOGIQUE DE BELGIQUE. 



dit-il. Si donc le langage de l'anatomie comparée était tout imprégné 

 de la notion de transformation, c'est que les faits avaient imposé 

 cette notion au langage, à l'insu même de ceux qui l'employaient et 

 qui se trouvaient avoir fait de la phylogénie sans le savoir. Pour se 

 mettre au diapason des idées nouvelles, il leur suffisait de devenir 

 conscients. Aussi, dès le premier choc, l'anatomie comparée a-t-elle 

 passé avec armes et bagages dans le camp transformiste. 



Le seul mérite d'opérer une rénovation si longuement préparée et 

 si facile eût été mince. Mais le principe général de l'évolution une 

 fois proclamé, il s'agit de l'appliquer à tous les cas particuliers. Le 

 principe en lui-même est peu de chose ; il ne vaut que par sa fécon- 

 dité pratique; grâce à lui, on doit pouvoir résoudre des problèmes 

 insolubles jusque-là, ordonner le chaos des faits isolés ou discordants. 

 Dans cet emploi de tous les jours peuvent se produire des erreurs. 

 Les questions peuvent être mal entamées; beaucoup le sont certaine- 

 ment; par exemple, quand deux naturalistes admettent la même série 

 phylogénique, mais que l'un la prend au rebours de l'autre (je citerai 

 la discussion récente sur la position des Cténophores), il y en a 

 au moins un qui certainement se trompe. On peut aussi pécher par 

 omission, passer à côté d'une découverte, ne pas voir des rapports 

 qui paraissent évidents aussitôt que d'autres les signalent. Du moment 

 qu'il y a possibilité d'erreur, il y a matière à tact, à utilisation d'in- 

 telligence, de perspicacité, et il y a mérite pour ceux qui, doués de 

 ces dons de l'esprit, savent les employer utilement et avec succès. 



Sous ce rapport, le dernier ouvrage de Gegenbaur, YAnatomie 

 comparée des Vertébrés, en deux volumes, est un ouvrage remar- 

 quable. En tout premier lieu, par la connaissance étendue des faits : 

 l'auteur a naturellement puisé ses renseignements dans ce qui était 

 connu, le bien commun accumulé par ceux qui l'ont précédé dans la 

 carrière scientifique ; mais il a considérablement enrichi ce fonds par 

 des recherches personnelles, ses travaux propres ou ceux de ses 

 élèves. Pour les publier, il a créé une revue spéciale, le Morpholo- 

 gisches Jahrbuch, qui en est à son trente et unième volume. Ce 

 travail de zootomie n'est qu'un travail préalable de constatation ; le 

 caractère scientifique ou plutôt philosophique, dans la bonne accep- 

 tion du mot, résulte du rapprochement des faits isolés, de leur 

 groupement en séries évolutives. C'est ce qu'a entrepris le traité 

 d'Anatomie comparée avec un esprit critique, une profondeur, une 

 ingéniosité qu'on ne se lasse pas d'admirer. 



