XII SOCIÉTÉ ROYALE ZOOLOGIQUE ET MALACOLOGIQUE DE BELGIQUE. 



branchiale mandibulo-hyoïdienne avec les pièces avoisinantes des 

 arcs antérieurs, même chez les Mammifères, l'articulation mandi- 

 bulaire ancienne remplacée par une articulation nouvelle plus en 

 avant. 



Dans l'exemple cité, il y a des choses connues depuis longtemps : 

 la vraie nature morphologique des osselets de l'ouïe, restes d'arcs 

 branchiaux. En somme, l'interprétation des cartilages laryngés et 

 bronchiaux est exactement la même chose. Mais ce qui fait l'inter- 

 prétation de Gegenbaur si belle, c'est que précisément c'est la même 

 chose. Je me rappelle le sentiment d'admiration ressenti au cours 

 d'anatomie comparée quand un professeur de talent expliquait 

 l'oreille moyenne; mais y avait-il dans la science beaucoup de cas 

 aussi complets, satisfaisant aussi pleinement l'esprit? Le cas était 

 isolé. Mais Gegenbaur en apporte un nouvel exemple. Dès lors, il 

 n'y a plus là un hasard fortuit, mais un principe plus général. Son 

 mérite est de l'avoir vu, de l'avoir nettement formulé, de l'avoir 

 complété par la notion de voisinage des organes accapareurs, et de 

 l'avoir appliqué à beaucoup d'autres faits. Les citer tous serait trans- 

 crire son livre presque en entier; l'idée imprègne tout son travail et 

 est fréquemment énoncée. C'est même un reproche qu'on pourrait 

 faire, que ces mentions occasionnelles éparpillées. Un principe aussi 

 important eut mérité d'être mis en évidence, soit dans l'Introduction, 

 soit par un chapitre spécial dans la partie générale. Le principe est 

 fécond et capable de donner plus encore qu'on n'en a tiré. 



L'anatomie comparée est, somme toute, de la phylogénie ; l'inter- 

 vention de l'embryologie et de la paléontologie est donc inévitable. 

 Le rôle fonctionnel, l'importance pratique des trois éléments d'infor- 

 mation varie d'une question à l'autre ; il y a une tendance très géné- 

 rale à accorder la prééminence à l'embryologie. Il va sans dire que 

 Gegenbaur tient compte des renseignements fournis par les sciences 

 sœurs, mais sans leur permettre de noyer l'anatomie comparée pure ; 

 il se limite à l'indispensable. Cette réserve est parfois sensible. 



Un moment important, un point critique de l'évolution des Ver- 

 tébrés est le passage de l'état agnathe à l'état gnathostome. Le 

 groupe primitif des Agnathes est trop faiblement représenté dans la 

 forme actuelle par les Cyclostomes pour que l'anatomie comparée ait 

 un matériel suffisant ; les rares formes conservées ont en outre subi 

 des modifications trop profondes pour que des conclusions nettes 

 puissent être prises. L'embryologie non plus ne donne pas grand'- 



