NOTICE BIOGRAPHIQUE. XV 



passait à travers le cerveau pour s'ouvrir au sommet du crâne; Dohrn 

 fait provenir la bouche de la confluence des deux fentes branchiales 

 d'une même paire ; Gaskell et Patten voient la solution des problèmes 

 fondamentaux de la morphologie dans les affinités avec certains 

 Arthropodes : ces vues sont curieuses et je désire les connaître. Ces 

 vues sont non fondées, inexactes, absurdes : je me charge de con- 

 fondre les coupables. D'autres théories sont seules acceptables : je les 

 aurai bien vite reconnues. Mais on ne doit pas, sous prétexte de me 

 faciliter la tâche, faire un triage préalable et ne pas me donner 

 toutes les théories; douterait-on par hasard de ma perspicacité? Le 

 lecteur est peu reconnaissant de la peine qu'on prend à lui enlever la 

 jouissance intellectuelle de discerner l'erreur de la vérité. 



Pour réaliser ce programme, il faudrait, comme première garantie 

 d'impartialité et d'indépendance, un savant qui n'eut point été mêlé 

 aux débats, qui ne fut pas engagé par des publications antérieures; 

 un homme profondément au courant, mais n'ayant rien fait par lui- 

 même, n'ayant pas d'idées personnelles. Évidemment, c'est ce qu'il 

 est impossible de demander au réformateur de l'anatomie comparée. 

 Il s'est donné tout entier dans son livre, et nous avons l'anatomie 

 comparée, telle que la conçoit Gegenbaur. 



Il est impossible de détailler par le menu les idées particulières de 

 l'auteur sur la morphologie des Vertébrés; on aurait plus court de 

 signaler ceux des départements où il n'est pas intervenu. On peut 

 toutefois remarquer qu'il n'a pas abordé la question des origines loin- 

 taines des Vertébrés et qu'il montre la plus grande réserve pour les 

 théories auxquelles cette question a donné lieu. Si l'Amphioxus est un 

 Vertébré, les Tuniciers sont toujours mentionnés parmi les Inver- 

 tébrés. 



Parmi les idées les plus marquantes de Gegenbaur figure en pre- 

 mière ligne sa théorie du crâne. Pour cette partie la plus importante 

 du squelette, la première notion vraiment morphologique remonte à 

 Gœthe : la célèbre théorie vertébrale. Pendant un demi-siècle, les 

 anatomistes se sont évertués à déterminer le nombre exact de ver- 

 tèbres entrant dans le complexe crânien et à quelles parties de la 

 vertèbre archétype correspondaient les divers os individuellement. 

 Prise dans son ensemble, cette littérature est un exemple de confusion 

 et de discordances. Généralement, on partait de la vertèbre, mais 

 souvent aussi la vertèbre idéale ou archétype était triturée et rema- 

 niée pour les besoins de la cause. Certains phylogénistes modernes 



