NOTICE BIOGRAPHIQUE. XXI 



avec le dehors et l'introduction directe d'eau étaient des questions qui 

 préoccupaient à cette époque les esprits ; une telle introduction d'eau 

 dans le sang était généralement admise pour les Mollusques. Gegen- 

 baur lui-même avait décrit chez les larves d'Echinodermes,un organe 

 comme « rein » à cause des concrétions qu'il contenait, mais qui 

 servait aussi à l'entrée de l'eau. 



Une autre question du jour à cette époque, était la génération 

 alternante. L'ouvrage capital de Steenstrup (1842) datait d'un peu 

 plus de dix ans. Les Tuniciers sont spécialement intéressants à ce 

 point de vue, et c'est même chez les Salpes que les phénomènes d'al- 

 ternance ont été découverts par Chamisso. Un nouvel exemple venait 

 d'être donné par Krohn (1852) chez Doliolium où, tout à fait comme 

 chez les Salpes, deux générations alterneraient. En réalité, les choses 

 ne se passent pas aussi simplement, et Doliolium est le cas le plus 

 compliqué de tous les Tuniciers. Or, c'est Gegenbaur (1854) qui a 

 fait voir cette complication et l'a en très grande partie débrouillée. 



Il nous reste encore à mentionner une tentative d'explication de 

 l'un des points les plus difficiles de toute la zoologie : l'origine des 

 ailes des insectes. Dans la deuxième édition de son Traité général 

 danatomie comparée (Grundzùge, 1870), Gegenbaur émet l'hypothèse 

 que les ailes proviennent des branchies trachéales, comme les pré- 

 sentent les larves aquatiques d'Ephémères, duplicatures cutanées de 

 de grande surface et douées de mobilité. Un argument essentiel à ses 

 yeux est l'impossibilité de concevoir l'origine des ailes, comme organes 

 de locomotion aérienne, dès le début, à cause de l'insuffisance fonc- 

 tionnelle des premiers rudiments ; il faut que l'organe ait préexisté 

 avec des dimensions déjà considérables pour pouvoir être utilisé ulté- 

 rieurement pour le vol. Il doit avoir préexisté, mais au service d'une 

 autre fonction. Les branchies trachéennes remplissent parfaitement 

 ce programme. Nous reconnaissons l'idée directrice de la plupart des 

 spéculations sur l'origine des organes, que nous avons suffisamment 

 fait ressortir à propos du Traité danatomie comparée des Vertébrés. 

 La théorie est renouvelée de Oken ; mais les philosophes de la Nature, 

 au commencement du siècle passé en Allemagne, étaient un peu 

 comme les philosophes de l'antiquité; doués d'une vive imagination, 

 il leur passait beaucoup d'idées par la tête, et dans le nombre, le seul 

 calcul des probabilités démontre qu'il devait y en avoir quelques- 

 unes de raisonnables ; sur quelques points par hasard, ils ont deviné 

 juste. Dans une histoire détaillée de la science, cette concordance for- 



