XXX SOCIÉTÉ ROYALE MALACOLOGIQUE DE BELGIQUE. 



Discours du Président 



SUR L'ÉVOLUTION DES MOLLUSQUES. 



Messieurs, 



Arrivés au terme de la quarantième année d'existence de notre 

 Société, qu'il nous soit permis de jeter un regard en arrière : lais- 

 sons s'effacer les incidents éphémères de la route accomplie pour 

 envisager de haut les progrès faits dans le domaine de la science des 

 Mollusques. 



Il n'y a peut-être pas de groupe du règne animal, on a exprimé 

 cette opinion à diverses reprises, pour lequel l'avancement des con- 

 naissances ait été aussi grand et aussi fécond ; nous sommes d'autant 

 plus en droit de nous en réjouir que c'est l'un des nôtres, notre 

 collègue Paul Pelseneer, qui a, pour une grande part, contribué à 

 cet essor, qui a été le pionnier de bien des découvertes, qui est notre 

 guide le plus sûr. 



En 1863, lorsque Colbeau fonda la Société Malacologique de 

 Belgique, l'acquit de la science était synthétisé par la classification de 

 Henri Milne-Edwards. 



L'embranchement des Mollusques comprenait deux sous-embran- 

 chements : les Mollusques proprement dits et les Moiiuscoïdes. 



Ce groupe des Moiiuscoïdes était une création du savant français 

 qui l'avait constitué des Tuniciers et des Bryozoaires. 



Les Tuniciers avaient été considérés par Cuvier comme faisant 

 partie des Acéphales; en les séparant radicalement de ces derniers, 

 Milne-Edwards se montra bon prophète, puisque l'embryologie devait 

 démontrer plus tard avec Kowalewsky que ces animaux sont absolu- 

 ment sans aucun rapport avec les Mollusques et qu'ils doivent faire 

 partie, comme les Vertébrés et l'Amphioxus, de l'embranchement des 

 Chordozoaires. 



Quant aux Bryozoaires, il y avait lieu en effet de les détacher des 

 Polypes avec lesquels Cuvier les avait confondus, mais les rapprocher 

 des Tuniciers et surtout les incorporer aux Mollusques était une idée 

 malheureuse. 



Abstraction faite des Moiiuscoïdes, les Mollusques, tels que les 

 concevait Milne-Edwards, ne constituaient cependant pas encore une 

 unité systématique pure : ils ne comprenaient plus, il est vrai, les 



