XXXVIII SOCIÉTÉ ROYALE MALACOLOGIQUE DE BELGIQUE. 



mal de se loger dans une coquille qui est d'une seule pièce. Qu'est-ce 

 que cette coquille du Conchifère? Est-ce une néo-formation, ou bien 

 est-ce, comme le supposait Gray, la plaque pygidiale du Polyplaco- 

 phore primitif qui aurait subsisté seule? Nous l'ignorons. 



Le système nerveux s'est perfectionné : sur le trajet des troncs 

 palléaux et pédieux les cellules se sont concentrées en ganglions 

 pédieux et pleuraux ; les anciennes commissures transversales ont 

 disparu, à l'exception d'un petit nombre qui ont pris une grande 

 importance : une commissure postérieure réunissant les troncs pal- 

 léaux et renflée en ganglions viscéraux, une commissure s'étendant du 

 ganglion pleural au ganglion pédieux, enfin une commissure partant 

 des troncs labiaux, se dirigeant en arrière en dessous du tube diges- 

 tif et constituant la commissure stomato-gastrique. 



A son tour, ce Conchifère primordial a donné deux descendants, 

 l'un qui est resté rampant, l'autre qui est devenu pélagique, le 

 Céphalopode. 



Nous l'avons, le Céphalopode, dans la nature actuelle, sous une 

 forme vraisemblablement peu différente de sa structure première, 

 avec ce merveilleux Nautile qui a traversé tous les âges. Il a conservé 

 deux paires de cgecums hépatiques, deux paires de branchies, deux 

 paires d'oreillettes, deux paires de reins; son péricarde communique 

 encore avec la poche génitale, et celle-ci est toujours en relation avec 

 le dehors par la paire d'organes segmentaires primitifs. Mais le pied 

 ne servant plus à la reptation, a entouré la bouche et s'est découpé en 

 une couronne tentaculaire préhensile; la coquille, qui s'est enroulée 

 sur le dos, est devenue une nacelle dans laquelle l'animal s'est 

 avancé au fur et à mesure de sa croissance de manière à laisser der- 

 rière lui des chambres pleines de gaz facilitant la flottaison ; l'accou- 

 plement n'étant plus possible qu'à distance, une partie du pied s'est 

 modifiée chez le mâle en spadice de manière à pouvoir atteindre 

 quand même la femelle. 



C'est avec ces caractères que le Céphalopode a envahi le monde du 

 passé, laissant dans tous les terrains des traces de son existence et 

 témoignant par les Ammonites d'une splendeur inouïe. Mais les temps 

 changent et avec eux les organismes : le Céphalopode à coquille cloi- 

 sonnée était une adaptation admirable aux mers tranquilles de l'ère 

 primaire et de l'ère secondaire; il est devenu un anachronisme à 

 l'époque tertiaire : des animaux plus mobiles, plus actifs, devaient 

 l'emporter dans la résistance à la mort sur des êtres passifs, jouets 



