LXX SOCIÉTÉ ROYALE MALACOLOGIQUE DE BELGIQUE. 



dunal, mais le grand glacier du Nord. J. Geikie la dit il y a déjà 

 longtemps ( ! ). 



« Le grand glacier, en s'étendant sur la plaine basse de l'Eu- 

 « rope centrale, barra tous les fleuves qui avaient leur débouché 

 « vers le nord. Il dut alors se former au sud de la banquise une 

 « région fluvio-lagunaire sur laquelle les courants, à la suite des 

 « embâcles de vallées, s'étalèrent sur d'immenses surfaces et ame- 

 « nèrent la sédimentation du limon hesbayen d'origine fïuvio-gla- 

 « ciale. » 



Nous pourrions étayer cette opinion par un grand nombre de 

 preuves stratigraphiques, ce qui nous ferait sortir du cadre que nous 

 impose cette causerie. Passons. Il nous a suffi d'établir la similitude 

 qui existe entre le mode de sédimentation de l'argile polderienne de 

 la plaine maritime et celui du limon hesbayen. 



La période glaciaire a donné lieu à de longues controverses. On 

 a même fait intervenir plusieurs périodes glaciaires. Nous n'en 

 admettons qu'une seule, parce qu'elle suffit à expliquer tous les phé- 

 nomènes qui se sont produits à cette époque. Une seconde période 

 glaciaire serait pour nous absolument inadmissible, de plus matériel- 

 lement impossible. En effet, pour que les phénomènes glaciaires 

 puissent se produire, il faut a priori un grand massif montagneux. 

 Les mers de glace ne peuvent se former qu'à un niveau, celui des 

 neiges éternelles. Si l'on pouvait abaisser le niveau des Alpes, les 

 glaciers, faute d'alimentation, disparaîtraient rapidement. Ces faits 

 sont admis par tout le monde. Il a dû exister dans l'extrême Nord 

 un massif montagneux énorme, dont les montagnes aujourd'hui 

 rabotées de la presqu'île Scandinave sont les derniers vestiges. 



Le mouvement alternatif d'avancement et de retrait des glaciers, 

 qui, de nos jours, ne se produit plus que sur une échelle réduite, 

 a dû, à l'époque, quaternaire, avoir des proportions énormes, par 

 suite de l'importance du massif montagneux et de sa situation dans 

 la partie septentrionale du globe. Il en résulte qu'en apparence, il y 

 a eu plusieurs périodes glaciaires. 



En apparence donc, le fait est possible, en réalité il ne l'est pas. 

 Le grand glacier du Nord disparut lorsque le massif, où il avait son 



( 1 ) Address lue à la séance de la Société Géologique d'Edimbourg, le 20 no 

 vembre 1884. 



