BULLETINS DES SÉANCES. ANNÉE 1903. LXXXIX 



Mais il existe' une autre hypothèse relative à la signification du 

 cœlome, hypothèse trop peu connue des zoologistes; elle est due à 

 A. Sedgwick, et j'y ai été initié par mon maître Edouard Van Bene- 

 den, qui a apporté maints arguments en sa faveur, notamment dans 

 son travail sur les Anthozoaires de la « Plankton-Exp édition ». 



J'ai fait allusion à cette hypothèse dans mon récent discours sur 

 l'évolution des Mollusques, ainsi que dans mes Prolégomènes de Zoo- 

 génie [Bulletin scientifique de la France et de la Belgique, XXIII , 

 4891, p. 399); elle est la base de la classification zoologique que 

 j'ai adoptée dans mes cours et dans mon Manuel de la Faune de Bel- 

 gique. Il serait trop long et oiseux de la discuter ici ; je vais me con- 

 tenter de l'exposer, afin de pouvoir en tirer les conséquences relatives 

 aux Plathelminthes et aux Gténophores. 



Tous les animaux qui ne sont pas des Cœlentérés descendent d'An- 

 thozoaires : les loges mésentériques détachées de la cavité digestive 

 centrale ont formé par leur ensemble le cœlome, leurs parois con- 

 stituent le mésoderme, leur disposition détermine l'antimérie des 

 Échinodermes ou la métamérie des autres Métazoaires supérieurs, 

 chacun des segments de ces derniers étant formé d'un couple de loges 

 se faisant vis-à-vis. 



La segmentation et l'entérocœlie sont donc primitives, et elles 

 peuvent disparaître dans l'évolution. Par altération embryonnaire, 

 l'entérocœlie dégénère en schizocœlie et le cœlome peut même s'atro- 

 phier, en tant que cavité, entièrement; le mésoderme subsiste, mésen- 

 chymatisé en tout ou en partie. Les animaux qui ne sont pas des 

 Cœlentérés et qui n'ont pas de cœlome ne sont pas acœlomates, mais 

 bien apocœlomates : ils ont perdu le cœlome. 



Celte hypothèse explique à la fois l'origine du cœlome, l'origine du 

 mésoderme, l'origine de la segmentation; elle jette sur les faits une 

 lumière beaucoup plus vive que les autres théories, et elle nous 

 permet de concevoir comment se sont constitués les embranchements 

 des animaux supérieurs : les Astérozaires (Échinodermes et leurs 

 descendants, Entéropneustes, Ptérobranches, Phoronidiens, Bryo- 

 zoaires ectoproctes, Brachiopodes et Chétognathes), à mon avis, des- 

 cendent d'Anthozoaires fixés, les Helminthozoaires (Onychophores, 

 Arthropodes, Vers et Mollusques) d'Anthozoaires rampant sur la 

 face buccale, les Chordozoaires d'Anthozoaires pélagiques. 



L'hypothèse de A. Sedgwick nous permet de retourner la grada- 

 tion établie par Lang (Arch. de Biologie, II, 1881) des Cténophores 



