XG SOCIÉTÉ ROYALE MALACOLOGIQUE DE BELGIQUE. 



aux Polyclades, de ceux-ci aux Triclades et de ces derniers aux 

 Hirudinées, de considérer les Cténophores comme les formes supé- 

 rieures de cette série au lieu d'y voir un type primitif dont l'origine 

 est inexplicable. 



Des Anthozoaires (et d'après les recherches d'Edouard Van Bene- 

 den nous pouvons préciser et dire : des Gérianthides) nous passons 

 directement à une forme annélidienne qui aurait conservé des tenta- 

 cules comme Peripatus, mais dont la structure générale serait celle 

 d'un Polychète. L'organisme offre des « métanéphridies », simple 

 perfectionnement des orifices faisant communiquer les loges de l'An- 

 thozoaire ancestral avec l'extérieur. Cet Annélide est devenue Hiru- 

 dinée hermaphrodite, à cœlome oblitéré et envahi par le mésoderme 

 transformé en mésenchyme; les métanéphridies sont modifiées en 

 « protonéphridies », leur orifice interne étant bouché par une des 

 cellules du mésenchyme spécialisée. 



Gunda segmentata nous montre le passage non pas des Triclades 

 aux Hirudinées, comme le suppose Lang, mais, au contraire, la tran- 

 sition entre les Hirudinées et les Triclades, et de la même manière 

 que Lang admet que les Triclades proviennent des Polyclades, nous 

 pouvons admettre aussi l'inverse, c'est-à-dire que les Triclades sont 

 les ancêtres des Polyclades. 



L'hypothèse de Lang est hérissée de difficultés majeures; elle 

 réclame l'explication d'un perfectionnement progressif singulier, 

 explication qu'on ne nous donne pas : multiplication des néphridies, 

 apparition de la segmentation et du cœlome, par exemple. Notre 

 hypothèse ne se heurte pas à ces obstacles : il est infiniment plus 

 naturel de supposer une simplification graduelle de l'organisme allant 

 de l'Hirudinée au Polyclade que le phénomène opposé. 



Si nous admettons ces conséquences de la théorie de A. Sedgwick, 

 le problème de l'origine des Cténophores nous apparaît aisé à 

 résoudre, et la manière même dont il peut être résolu vient con- 

 confirmer la vraisemblance de l'idée que nous nous faisons de l'ori- 

 gine des Polyclades. 



La supposition que les Cténophores sont les ancêtres des Poly- 

 clades se trouve maintenant écartée d'emblée : cette hypothèse aurait 

 d'abord cette conséquence de nous acculer à une apparition quasi 

 soudaine d'une paire de néphridies et d'organes génitaux compli- 

 qués. 



Ou bien les Cténophores sont des Cœlentérés, et ils constituent un 



