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surface d'impact et permet l'insertion de plus nombreuses fibres 

 musculaires. Ce dispositif est donc nettement en rapport avec le mode 

 de locomotion du Poisson, qui est la natation énergique, la transla- 

 tion rapide, — aussi avec son habitat, qui est la pleine eau, la masse 

 même du liquide. 



Une telle utilisation doit s'être produite très tôt, puisqu'on la trouve 

 chez les Tuniciers, larves d'Ascidies et Appendiculaires; la queue est 

 très fortement aplatie latéralement et très élevée. Elle est l'organe 

 du mouvement. Chez les Appendiculaires, elle doit jouer un rôle 

 important, comme le prouvent deux adaptations très spéciales et tout 

 à fait uniques dans le groupe des Chordés : son infléchissement en 

 avant, contre le ventre, et sa torsion de 90 degrés vers la gauche 

 autour de son axe longitudinal, torsion qui, de verticale, rend la 

 queue horizontale. Quelles peuvent être les raisons de ces deux modi- 

 fications? On n'a jamais tenté, que je sache, une explication. Quand 

 l'animal est dans sa capsule gélatineuse, la queue fonctionne comme 

 un énorme flagellum pour produire un courant d'eau ; la présence de 

 cette capsule, son mode et son endroit d'attache à l'animal, pourraient 

 peut être donner la raison. Nous savons par Lohmann (Plankton 

 Exped. de V. Eensen, vol. Ia, p. 139, 4892) que l'animal libre est 

 souvent immobile, inerte; alors il coule au fond, la partie posté- 

 rieure du corps, alourdie par les organes génitaux, en bas; la queue 

 verticale traîne (wird nachgeschleppft). Quand l'animal se remet en 

 mouvement, il commence par se relever; « le tronc est porté en 

 haut ». La queue agit donc comme releveur. Or, l'horizontalité de la 

 queue des Cétacés a aussi été mise en rapport, à tort ou à raison, 

 avec la remonte fréquente à la surface pour respirer. 



Les observations de Lohmann ont donné encore un autre détail : 

 la vivacité extrême des mouvements, l'énergie extraordinaire des 

 contractions. L'auteur insiste tout particulièrement sur ce point. 

 Pendant les périodes de mouvement, la queue s'agite violemment pour 

 relever l'animal puis pour le propulser en avant; puis survient une 

 période de repos, comme d'atonie musculaire. Deux détails de la 

 structure histologique peuvent, avec beaucoup de probabilité, être mis 

 en rapport avec cette énergie des contractions musculaires : en tout 

 premier lieu, la striation de la fibre; en second lieu, le volume con- 

 sidérable et la forme dendritique des noyaux, regardé comme signe 

 de grande activité fonctionnelle, au moins chez les cellules glandu- 

 laires. Le noyau des cellules musculaires dans la queue des Appendi- 



