BULLETINS DES SÉANCES. — ANNÉE 1903. GUI 



culaires ressemble beaucoup à certains noyaux glandulaires; cela 

 pourrait même suggérer une autre explication que l'activité contrac- 

 tile : l'activité sécrétoire, également fort considérable, puisque la 

 capsule gélatineuse ne persiste que pendant quelques heures, est 

 alors abandonnée et formée à nouveau en fort peu de temps ; il n'est 

 peut-être pas impossible que plusieurs tissus différents contribuent à 

 cette sécrétion. 



Chez les Tuniciers, la queue est un appendice nettement distinct 

 du tronc. Nous laissons de côté la question de savoir si cet arrange- 

 ment est primitif ou secondaire. Chez tous les Vertébrés, la queue 

 fait partie du tronc; c'est comme si l'appendice caudal avait envahi le 

 corps lui-même, poussant jusqu'à l'extrémité antérieure sa corde dor- 

 sale avec ses masses musculaires. Ceci n'est pas donné comme un 

 processus phylogénique, mais simplement comme une comparaison 

 pour bien faire ressortir que dans les Vertébrés, l'appareil locomo- 

 teur est le tronc lui-même, le corps tout entier. On peut dès lors 

 comprendre l'absence d'appareils spéciaux du mouvement, sous forme I 



de membres proéminents. 



La translation rapide dans un milieu aussi dense et aussi résistant 

 que l'eau, ne peut se réaliser que moyennant certaines conditions de 

 forme et de contour. C'est une partie importante de l'art des con- 

 structions navales. Un ingénieur maritime a eu l'idée d'étudier à ce 

 point de vue les Poissons, et il a constaté une ressemblance remar- 

 quable entre leurs contours et ce qu'on nomme les « lignes » des 

 navires. La forme en fuseau donne même au vulgaire, l'impression 

 d'un mobile rapide. Les lignes de contour sont des courbes régulières 

 et doucement graduées, sans heurt, saillie, ni creux, pour offrir la 

 moindre résistance au passage à travers le liquide. 



Ce qui démontre le caractère adaptif, c'est le changement de forme 

 qu'amène un changement dans l'habitat. Du moment que le Poisson 

 quitte la pleine eau pour vivre en contact avec le fond, il y a apla- 

 tissement dorso-ventral, étalement horizontal. Chose curieuse et à 

 première vue paradoxale, le séjour habituel dans la vase comporte 

 beaucoup moins de modification dans la forme (Anguilles, Dip- 

 neustes); c'est que, plongé dans la vase, l'animal est en somme dans 

 un milieu unique homogène, tandis que sur le fond il est en contact 

 avec deux milieux différents. 



La preuve inverse est fournie par les représentants aquatiques des 

 Vertébrés aériens. Les vrais Thalassicoles (Ichthyosaures et Cétacés) 



