MÉMOIRES 67 



météoriques et qui fournissait ainsi la preuve d'une émersion du sol; mais 

 ces traces nous paraissent devoir se rapporter au commencement de 

 l'époque moderne. On les constate, en effet, sous les sables servant de sub- 

 stratum à la tourbe et contenant des éléments triturés et lavés qui 

 dénotent un transport par des eaux courantes. 



Le site des bassins, au nord d'Anvers, a dû participer, comme toute la 

 région avoisinante, à l'émersion qui a suivi le dépôt du campinien. Si 

 les sables de ce dernier système ne se trouvent pas ici, alors qu'ils se 

 présentent ailleurs à des cotes supérieures et à des cotes inférieures, il 

 faut admettre qu'ils auront été enlevés par les cours d'eau qui ont creusé 

 leur lit dans les sables tertiaires, et c'est à ce moment, croyons-nous, que 

 les points les plus élevés du terrain, restant exposés au contact de l'air, 

 auront été le siège d'un phénomène analogue à celui qui produit la 

 limonite des prairies. 



Les dénudations locales et les ravinements que nous avons observés 

 sont encore dus, pensons-nous, au même mouvement du sol qui a fait 

 émerger les sables campiniens. Cependant, loin de s'accuser, ce qui nous 

 serait attesté par l'approfondissement du lit des cours d'eau, le mou- 

 vement d'exhaussement s'arrête et nous trouvons aussitôt des preuves du 

 ralentissement des courants dans les dépôts grossiers qui s'accumulent 

 dans les dépressions, puis dans la couche uniforme de sable blanc qui 

 vient combler leur lit et recouvrir toute la zone sur laquelle ont porté 

 nos observations. Il serait difficile de ne pas voir ici l'indice d'un léger 

 affaissement du sol, quelque circonscrits qu'en soient les effets appré- 

 ciables aux environs d'Anvers, dans l'état actuel de nos connais- 

 sances. 



Quoi qu'il en soit, les nombreuses racines que ce sable contient attestent 

 qu'il ne tarda pas à émerger et à se recouvrir d'une abondante végétation. 

 C'est l'époque où dans la faune sauvage des environs d'Anvers domi- 

 naient les cerfs, les sangliers et les bœufs, dont on retrouve les restes à 

 la base de la tourbe. 



L'étendue que cette dernière formation recouvre oblige de la rapporter 

 à un phénomène général d'affaissement du sol, dont le premier résultat 

 dut être d'amener la destruction des forêts. Les cours d'eau qui, d'abord, 

 étaient assez forts pour charrier des troncs d'arbres, perdent ensuite de 

 leur vitesse et toute la partie basse du pays disparaît sous une nappe 

 d'eau stagnante dont il serait facile de retrouver les contours. 



César décrit le pays des Ménapiens comme une suite de marais sans fin 

 et de forêts. La tourbe des Flandres est cependant antérieure à la domi- 

 nation romaine, comme le prouvent les antiquités que l'on a trouvées à sa 



