BULLETIN DES SÉANCES. — ANNÉE 1877. XXIII 



courant. Lorsque l'eau est basse, comme cela a lieu pendant une grande 

 partie de l'été, elle est parfaitement limpide et permet d'apercevoir partout 

 le fond de la rivière tapissée, dans certains endroits, de cailloux roulés sur 

 lesquels pousse une petite végétation de diverses algues d'eau douce et où 

 abonde souvent le Podôstemum ceratophylltm, qui flotte dans le courant 

 et qui sert d'alimentation aux innombrables Mélanies et Paludines qui 

 habitent cette localité. Ailleurs, le lit de la rivière est vaseux et c'est là 

 que, plongés dans la boue, vivent les Unios, dont la beauté et la variété 

 des espèces est très remarquable. 



Pendant les grandes crues, ces coquilles sont souvent entraînées de 

 leurs gisements et déposées sur les berges, et lorsque l'eau se retire, elles 

 y restent à sec et peuvent s'y récolter par centaines, leur têt si épais et si 

 solide leur permettant de résister pendant longtemps aux intempéries. 

 Quand la rivière est rentrée dans son lit, on trouve tout le long de ses 

 bords un banc de largeur variable d'un dépôt argileux, tendre et profond 

 qui porte l'empreinte des mammifères rôdeurs du pays, tels que le Raton 

 (Procyon lotor L.), la Sarigue (DidelpMs virginianm L.), le Daim 

 (Cerws mrginianus, L.), la Loutre (Lutra canadensis, Sab.), le Lapin 

 gris (Lepus syhaticus , Bach.) et beaucoup d'autres, et c'est aussi là que 

 doit se faire principalement la récolte des Unios. 



Çà et là, un gros arbre séculaire déraciné est tombé la tête la première 

 dans le fleuve, tout en reposant cependant encore par son point d'attache 

 sur le sol qui l'avait soutenu pendant sa vie. Sur ces troncs morts, à leur 

 partie qui se trouve au dessus du niveau des eaux et exposée à l'air, il 

 n'est pas rare de trouver des amas de coquilles vides, mais parfaitement 

 conservées, d'Unios. Leur position me paraissait problématique, mais 

 j'appris plus tard que leur présence en cet endroit était due aux 

 pêches du rat musqué (le Filer zihetliicus) qui abonde en ces parages. 

 Ce mammifère, ne pouvant ouvrir les bivalves de vive force, a recours à 

 un subterfuge : après les avoir capturés, .il les transporte au soleil où 

 bientôt la chaleur les force d'entre-bâiller leur coquille. Notre rongeur 

 peut alors les savourer sans encombre. 



Les Unios servent également d'alimentation à un poisson curieux qui 

 habite cette rivière et ses affluents, le Pogonias chromis Lin. ou dr%m 

 fisli des habitants du pays, ainsi nommé à cause du bruit curieux, res- 

 semblant au roulement d'un tambour qu'il fait entendre étant sous l'eau. 



La nature a doué ce poisson d'une armature très remarquable du palais 

 qui lui permet de croquer les coquilles des mollusques dont il fait sa 

 proie 1 . 



1 M. Deby montre à la séance le palais curieux du Pogonias. 



