XLVI SOCIÉTÉ MALACOLOGIQUE DE BELGIQUE 



Nos publications ne renferment qu'un nombre assez restreint de 

 travaux sur la faune marine de nos côtes ; mais cela provient surtout de 

 la pauvreté de notre littoral, uniformément composé de plages nues et 

 sableuses, très défavorables aux recherches. Cet état de choses ne permet 

 guère d'espérer que les matériaux accumulés jusqu'à ce jour pourront 

 être sensiblement augmentés. 



En résumé, on voit que, pour ce qui a trait à l'étude de la faune mala- 

 cologique actuelle du pays, la tâche de la Société peut être considérée 

 comme à peu près terminée. 



Par une curieuse coïncidence, c'est précisément au moment où nous 

 terminons le dixième et dernier volume de notre première série d'Annales 

 que nous constatons l'achèvement de l'œuvre qui nous a occupés jusqu'ici. 

 L'étude des mollusques vivants de l'étranger a pour nous un intérêt 

 moins vif et moins direct que ce qui concerne la faune de notre pays; 

 toutefois, cette étude ouvre des horizons illimités à nos travaux futurs. 



Mais il n'y a pas encore lieu de délaisser la faune belge pour des 

 recherches, en somme moins intéressantes pour nos compatriotes que celles 

 qui nous ont presque constamment occupés jusqu'à ce jour. 



Nos statuts nous enseignent en effet, pour ne parler que de la 

 faune belge, que notre tâche ne finit nullement, là où nous en sommes 

 arrivés. Ils nous disent que la Société « entend la Malacologie dans son 

 acception la plus étendue, embrassant tous les animaux inférieurs, 

 mollusques et radiaires, etc., soit vivants, soit fossiles. » 



Or, lorsqu'on songe aux remarquables richesses paléontologiques que 

 renferme le sol de notre pays, lorsqu'on se rend compte de l'immense 

 labeur que nécessitera la mise en lumière de ces nombreuses faunes 

 éteintes, dont la plupart sont encore imparfaitement connues, on com- 

 prendra aisément que l'œuvre à accomplir par la Société est loin d'être 

 achevée. 



La connaissance de la faune actuelle n'est qu'un premier jalon posé 

 dans la vaste plaine qui s'étend devant nous et qu'il s'agit d'explorer dans 

 tous les sens. 



Il est vrai que peu de pays sont aussi favorisés que le nôtre au point de 

 vue de l'intérêt, comme de la facilité, des études paléontologiques. Nulle 

 part ailleurs, on ne pourrait trouver, rassemblés sur une aire aussi 

 restreinte, autant de richesses, autant de diversité dans les faunes éteintes 

 de tous âges. Nous avons des représentants fossilifères de la plupart des 

 grands horizons géologiques connus, depuis le cambrien jusqu'aux dépôts 

 tertiaires les plus récents, en passant par le silurien, le devonien, le 

 carbonifère, le jurassique et le crétacé. Les nombreuses et belles séries de 

 dépôts qui représentent en Belgique la plupart des divisions secondaires 



