BULLETIN DES SÉANCES. — ANNÉE 1877. XLVII 



de ces grands horizons commencent seulement à nous dévoiler leurs 

 trésors et, de par ses statuts, la Société Malacologique peut hautement 

 revendiquer l'honneur d'enrichir la science de ces richesses. 



Les premiers pas sont déjà faits d'ailleurs dans la voie qui s'ouvre 

 devant nous ; il suffit de feuilleter la première série de nos Annales pour 

 s'en assurer. De 1863 à 1870, premières années de l'existence de la 

 Société, l'étude des mollusques vivants de la Belgique a presque exclusi- 

 vement absorbé toute son activité. Les travaux paléontologiques ont 

 commencé à paraître en 1871 ; et, à partir de cette époque, ils ont pris 

 une importance sans cesse croissante, au point que les derniers volumes, 

 ceux de 1874 et de 1875, se trouvent presque exclusivement consacrés 

 à des travaux de paléontologie. 



De 1863 à 1870, c'est à dire en huit ans, la Société n'a fait paraître 

 que 3 planches de paléontologie, tandis que les cinq années suivantes 

 (de 1871 à 1875) en comprenaient 20. Enfin, le premier volume de notre 

 deuxième série contiendra à lui seul 10 planches de fossiles tertiaires. 

 Ces chiffres montrent, plus éloquemment que tout commentaire, le déve- 

 loppement des travaux de la Société et l'importance du rôle qu'elle est 

 appelée à remplir dans l'étude de la paléontologie en Belgique. 



Les recherches que la Société entreprend dans cette direction seront 

 d'autant plus fructueuses et plus utiles pour les progrès de la science 

 qu'elles ne peuvent manquer de s'unir aux résultats des études stratigra- 

 phiques auxquelles la Société Géologique de Belgique, fondée depuis quel- 

 ques années, est chargée de donner une impulsion nouvelle. La paléon- 

 tologie et la géologie stratigraphique se complètent mutuellement et sont 

 nécessaires l'une à l'autre pour retracer fidèlement l'histoire de la terre. 



De ce qui précède, on ne peut méconnaître qu'avec la deuxième série 

 de ses publications, la Société est entrée dans une phase nouvelle. Elle 

 poursuit maintenant, dans toute sa plénitude, le but vaste et élevé que lui 

 imposent ses statuts. 



Nous tous, membres de la Société, nous avons pu suivre le développe- 

 ment rapide des travaux paléontologiques, auxquels nous devons la bril- 

 lante extension constatée aujourd'hui dans notre champ d'étude. 



A l'étranger, et surtout parmi les membres des Académies et des Sociétés 

 savantes qui reçoivent nos publications, un certain nombre d'entre eux, 

 qui s'occupent de l'ensemble des sciences naturelles, ou bien plus spécia- 

 lement de malacologie, ont suivi avec intérêt les travaux de la Société et, 

 comme nous, ils peuvent apprécier tout ce que la science est en droit 

 d'attendre de l'impulsion nouvelle signalée plus haut. 



Mais il ne faut pas se dissimuler que le nombre des naturalistes qui 

 s'occupent spécialement de malacologie vivante est infiniment plus res- 



