MÉMOIRES. 27 



MM. Parker et Rupert Jones, il ne nous resterait pour le con- 

 tingent réel de la Faune Belge qu'un nombre fort restreint 

 d'espèces bien caractérisées. 



Mais ce n'est pas seulement dans l'établissement de ces listes, 

 dans la connaissance de la richesse numérique de ces diver- 

 ses faunes que consiste le but du travail à accomplir ; ce n'est 

 pas dans le nombre plus ou moins considérable d'espèces nou- 

 velles qui pourraient enrichir ces faunes, ce n est pas enfin 

 dans ces questions de nombre et de nouveauté que réside tout 

 l'intérêt de cette étude. C'est plutôt par l'ensemble des faits 

 fournis et accumulés par les recherches , par les données 

 qui apparaîtront peu à peu sur la succession des espèces, 

 leurs relations géographiques , leur distribution et leurs 

 variations d'après les circonstances extérieures pour les 

 vivants, d'après les terrains où ils se trouvent pour les fossiles, 

 c'est par l'étude comparative des diverses faunes, l'examen de 

 leurs relations mutuelles, c'est enfin par la synthèse d'une 

 foule d'observations et de faits, trop longs à énumérer ici, que 

 cette étude se montrera dans tout son intérêt et permettra 

 d'arriver à des résultats nouveaux, à des généralisations 

 importantes. 



,En suivant dans les couches géologiques les types primitifs, 

 leur évolution graduelle et leurs modifications successives s'éten- 

 dant de générations en générations en rameaux rayonnes et 

 formant sans cesse de nouveaux groupes, en comparant ces 

 faunes éteintes à leur descendance actuellement vivante à peu 

 près aux mêmes endroits, peut-être arriverons-nous à mieux 

 nous rendre compte de l'origine et des affinités des espèces 

 actuelles et de la sorte nous pouvons espérer d'arriver à jeter 

 quelque lumière sur la solution du problème, si obscur encore, 

 d'une classification des Foraminifères en familles naturelles, 

 basée sur des données fixes et constantes. 



Ce n'est pas seulement au point de vue du spécialiste que 

 l'étude des Foraminifères offre un si vif attrait, car son impor- 

 tance se manifeste d'une manière remarquable sous bien d'autres 

 rapports. 



