28 SOCIÉTÉ MALACOLOGIQUE DE BELGIQUE. 



Ainsi pour la Paléontologie, l'étude des Foraminifères fossiles 

 et la connaissance de leur distribution pourraient bien souvent 

 servir à compléter et à vérifier les données paléontologiques ordi- 

 nairement fournies par les coquilles des mollusques ; et dans 

 les cas si fréquents où le test des coquilles et des polypiers a dis- 

 paru par suite d'actions chimiques quelconques, ou que les débris 

 organiques semblent manquer complètement, les Foraminifères, 

 qui, ayant de leur côté résisté à Faction de ces agents, sont 

 parfois les seuls organismes existants , peuvent alors venir 

 en aide aux considérations minéralogiques et stratigrapbiques et 

 fournir des renseignements précieux, eu égard aux déductions 

 géologiques que l'on peut en déduire sur l'âge des terrains et 

 leurs relations avec d'autres déjà connus. 



Tel est à peu près le cas en Belgique pour les Foraminifères 

 des Systèmes Yprésien, Landenien et Heersien, ainsi que nous 

 aurons du reste l'occasion de le montrer plus tard (1). 



L'étude des Foraminifères vivants a également pris une 

 grande importance depuis quelques années. Pour se convaincre 

 de l'utilité qu'offre au physiologiste et à l'anatomiste la connais- 

 sance de ces organisations inférieures, il suffit de passer rapi- 

 dement en revue les découvertes si remarquables faites depuis 

 peu sur l'analogie frappante qui existe entre la nature et les 

 propriétés de la matière qui forme le corps des Rhizopodes et 

 celles qu'offre la partie élémentaire de l'organisation des ani- 

 maux supérieurs. 



Mais sans insister plus longtemps sur l'utilité générale 

 de cette étude et sur les liens multiples qui la rattachent 



(1) Cette résistance que présente dans nos terrains tertiaires inférieurs la 

 plupart des Foraminifères à se laisser influencer par les agents chimiques, ne 

 paraît cependant pas un caractère général : témoin ce qu'en dit M. Terquem 

 pour les Foraminifères du terrain jurassique. 



De même, dans les terrains où se présente ce fait de la conservation des 

 Foraminifères, on peut remarquer que cette résistance ne s'applique pas à 

 tous les Foraminifères indistinctement ; les familles à coquille porcelaneuse, 

 par exemple, ont presque toujours été attaquées ou ont disparu en même 

 temps que le test des mollusques et des polypiers. 



