MÉMOIRES. 43 



à Sluys-Kiil, n'avait encore été observée vivante qu'en Australie. 



Avant de passer au tableau, nous croyons utile de donner 

 quelques renseignements sur sa disposition. Dressé à peu près 

 sur le modèle de celui qu'a publié M. H. B. Brady pour l'énu- 

 mération des Foraminifères des Iles Shetland, notre tableau 

 se subdivise en sept colonnes. Arrêtons-nous un moment sur la 

 première, celle des types, et expliquons le but des désigna- 

 tions qu'elle renferme. 



Pour comprendre toute l'utilité de cette indication des types 

 placés en regard des espèces énumérées dans la colonne sui- 

 vante, il faut se souvenir que les conditions habituelles de 

 ce que l'on nomme « genres » et « espèces » se présentent chez 

 les Foraminifères d'une tout autre façon que dans la plupart 

 des autres ordres d'animaux et surtout chez les animaux supé- 

 rieurs. Pour ceux-ci, la complication de l'organisme et les dif- 

 ficultés de son adaptation aux circonstances et aux variations 

 extérieures d'un côté, et de l'autre le nombre restreint des in- 

 dividus qui occupent un espace déterminé, sont deux causes 

 qui habituellement limitent étroitement le champ possible des 

 variations, causes qui réduisent même celles-ci à des écarts si 

 peu marqués, que les groupes d'individus que l'on a désignés 

 sous le nom d'espèces ne se départissent jamais d'un ensemble 

 caractéristique, d'un faciès général qui permet toujours de les 

 reconnaître et de les classer très-facilement dans les divisions 

 génériques et spécifiques adoptées par la science. 



Chez les Foraminifères au contraire, l'immense quantité 

 d'individus que l'on rencontre toujours réunis là où ils vivent, et 

 la simplicité extrême de leur organisation sont deux conditions 

 très favorables à la variation. Aussi chez ces animaux, l'espèce 

 ne revêt-elle pas cette livrée, relativement si fixe et si caracté- 

 ristique des animaux supérieurs ; ses variations sont innombra- 

 bles, fort importantes et agissent dans tous les sens imagina- 

 bles sur chaque caractère indistinctement, même sur ceux qui 

 en apparence paraissent les plus fixes et les plus caractéristi- 

 ques de l'espèce. 



