XLII SOCIÉTÉ MALACOLOGIQUE DE BELGIQUE. 



trer une seule perle. L'on avait bien publié partout que celui 

 qui pourrait découvrir ces caractères recevrait une riche récom- 

 pence, mais personne ne se présenta. Enfin cependant ils le 

 furent à la suite de lorfgues recherches et d'observations réité- 

 rées. Je tiens de la bouche du frère de l'auteur même de la 

 découverte que lorsque la perle est bien mûre , elle descend 

 vers le ventre de la coquille qui s'entr'ouvre aussitôt et l'expulse. 

 Quand cela se passe il découle de la perle un suc couleur de 

 pourpre qu'on peut alors apercevoir distinctement sans ouvrir 

 entièrement la coquille. Il affirme avoir expérimenté que l'ani- 

 mal se détache de sa vieille coquille et en forme en-dessous une 

 nouvelle qui croît insensiblement : la vieille devient alors fra- 

 gile et friable à la manière des lamelles d ardoise. C'est au mo- 

 ment où l'on aperçoit déjà par places la nouvelle coquille que 

 les perles acquièrent leur meilleure grandeur et leur maturité 

 la plus complète : ce sont donc celles là qu'il faut rechercher 

 de préférence. 



On voit combien sont erronées la plupart des observa- 

 tions données par les auteurs que je viens de citer : elles nous 

 montrent l'état des connaissances sur la nature et sur la forma- 

 tion des perles à l'époque où ils vivaient. 



On compte encore un certain nombre d'écrivains qui se sont 

 occupés de ce sujet et qui nous fournissent les divers rensei- 

 gnements qui vont suivre. 



Kelch, dans sa Chronique de Livonie, Reval, 1695, ra- 

 conte que de son temps l'on péchait dans le ruisseau de Men- 

 zen (paroisse deHarjel), des perles qui, par leur grosseur et 

 leur forme arrondie, pouvaient très-bien passer pour des perles 

 orientales. Mais lorsque Fischer fit paraître la première édi- 

 tion de son Essai d'une histoire naturelle de Livonie, Leip- 

 sick, 1778, la récolte en était déjà fort diminuée. 



Hupel , dans ses Nouvelles topograpliiques de Livonie et 

 d'Estonie, 1774, tome I, page 134, nous apprend que le ruis- 

 seau nommé Schwarzbach, près de Werro, a toujours été le 

 plus célèbre pour ses perles et qu'il en a donné d'excellentes de 



