INTRODUCTION. 177 



porté et déposé clans les interstices que lais- 

 sent entre elles les fibres dont la peau molle 

 est composée. Il n'y a plus de doute aujour- 

 d'hui que l'opinion de Réaumur ne soit 

 vraie : ce moyen, employé par la nature 

 pour consolider promptement l'enveloppe 

 d'un animal nu et exposé à un grand nom- 

 bre de dangers, est très digne de remarque. 



Le même Réaumur a mesuré des écre- 

 visses avant et après la mue, et il a acquis 

 la preuve qu'elles avaient augmenté d'envi- 

 ron un cinquième dans tous les sens; il en 

 conclut cependant que ces animaux croissent 

 avec lenteur, et ses calculs se trouvent con- 

 corder avec l'observation des pêcheurs, qui 

 ont remarqué qu'une écrevisse de sept à 

 huit ans est à peine marchande. 



La plupart des crustacés, même ceux qui 

 habitent perpétuellement les eaux , peuvent 

 vivre plus ou moins long-temps dans l'air : 

 on peut, pour tous, prolonger ce temps, en 

 les mettant dans un lieu humide ou entre 

 des végétaux frais. Il est toujours nuisible , 

 lorsqu'on veut les conserver en vie dans des 

 baquets, de les couvrir d'eau, parce qu'ils 



