lf$2 INTRODUCTION. 



constamment à ces causes de destruction. 

 L'observation prouve qu'il y a toujours, 

 dans les animaux, un rapport entre la lon- 

 gueur de leur vie et leurs moyens de repro- 

 duction; or, les crabes vivant long-temps, 

 et faisant beaucoup de petits , l'équilibre 

 serait rompu, si des causes étrangères n'en 

 détruisaient la plus grande partie. 



C'est principalement dans les premiers 

 jours , dans les premiers mois , dans les 

 premières années de leur existence, que les 

 grandes espèces de crustacés sont exposées 

 à tous les effets de ces causes; alors la plu- 

 part des poissons et autres habitans de la 

 mer, les oiseaux d'eau , etc. , en font une 

 énorme consommation : jusqu'aux animaux 

 les plus mous, les actinies, par exemple, 

 vivent à leurs dépens, lorsqu'elles les sai- 

 sissent dans ce premier âge. Il est vrai 

 qu'elles sont aussi elles-mêmes la proie de 

 crustacés, ainsi que bien d'autres vers ma- 

 rins ; mais leur multiplication est encore 

 plus facile que la leur, et souvent le déchi- 

 rement d'une actinie par un crustacé donne 

 Heu à la naissance d'une douzaine d'autres, 



