242 HISTOIRE NATURELLE 



ou un animal paraît au milieu d'eux , ils 

 redressent leur grosse pince, la présentent 

 en avant, semblent le défier au combat, et 

 se sauvent en courant de côté , mais con- 

 servant toujours la même position; leurs 

 trous sont si nombreux , dans certains en- 

 droits, qu'ils se touchent-, ils sont cylin- 

 driques, ordinairement obliques et très pro- 

 fonds. Rarement plusieurs individus en- 

 trent dans le même, excepté quand ils sen- 

 tent le danger trop pressant. On ne les 

 mange point ; ils ont un grand nombre d'en- 

 nemis parmi les loutres, les ours, les oi- 

 seaux, les tortues, les alligators, etc. ; mais 

 leur multiplication est si considérable , que 

 la dévastation que ces animaux font parmi 

 eux n'est pas sensible; ils ne craignent point 

 l'eau qui les couvre quelquefois; mais ils 

 ne cherchent pas à y entrer, et jamais ils n'y 

 restent long-temps de leur gré, si ce n'est, 

 peut-être, pour faire leurs petits. M. Bosc 

 a vu les femelles garnies d'œufs dès le mois 

 de mars ; mais il n'a jamais trouvé de 

 petits du premier âge ; il faut qu'ils restent 

 dans l'eau ou dans la terre pendant l'année 



