— 40 — 



Mais si elle nous trompe , avant le desenchantcmcnt , nous 

 avons eu du raoins I'esperance. 



Si de ces traits generaux , applicables a la plupart des 

 homnies, je passe aux caracteres particuliers, mille Vision- 

 naires se presentent pour me convaincre du pouvoir , tantot 

 funeste , tantot heureux de I'enchanteresse .qui nous abuse : 

 illusions de passions et de vanite , illusions d'ignorance et 

 de credulite, illusions de crainte et d'esperance, illusions la 

 meme ou I'erreur ne devrait jamais penetrer , je veux dire 

 dans le domaine religieux et dans les sciences , le prestige est 

 partout, et il faut le regretter. Maisaussi, illusions inspira- 

 trices dans la litterature et les beaux-arts , consolantes illu- 

 sions dans les maux et les chagrins 0(1 I'erreur seule pent nous 

 rassurer ; il faut en benir le prestige. 



J'ai parle de la vanite. Nul defaut n'est plus fecond en 

 chimeres. 



Assez loin du Parnasse est un Poete independant. Fier et 

 superbe , il a secoue tous les jougs. « Arriere , a-t-il dit , le 

 vieil Olympe et I'antique Mythologie 1 Arriere le timide 

 Apollon enchain^ dans ses hemistiches! Arriere les neuf 

 vieilles qui grelottent autour de lui 1 Arriere les trois graces 

 qui s'enlacent et qui dansent toujours!... Ce qu'il faut au 

 genie , ce qu'il me faut a moi , c'est la poesie jeune et libre , 

 la poesie radieuse et soyeuse, emouvante et saisissante, en 

 un mot , I'inspiration ! » 



Cela dit , I'inspire s'agite , se bat les flancs , enjambe dure- 

 raent des vers sans cesure ; et , quand est venu le jour solen- 

 nel oil I'Academie doit proclamer un vainqueur , il court 

 plein d'espoir a la seance publique oil il voit couronner un 

 docile disciple du froid Racine et de I'insipide Boileau. 



Non moins dupe d'un vain orgueil, s'offre, ou plutot s'of- 



