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CoMBiEN ne serait-t-il pas facile de multiplier ces esquisses, 

 si , a la suite de nos peintres les plus fameux , je voulais 

 parcourir avec eux le vaste champ de nos erreurs et de nos 

 chiraeres ! 



Avec La Bruyere , je citerais Toctogenaire , qui rebatit sa 

 maison presque neuve, et , descendant dans son pare, sourit 

 a I'ombrage que lui offriront, dans trente ans, les chenes 

 vigoureux qu'il se propose d'y planter. 



Avec Boileau, je rirais du sermonnaire delaisse qui, pench^ 

 sur son bureau , elabore peniblement I'improvisation du len- 

 demain , et fend en espoir le flot d'auditeurs dont la vanite 

 peuple sa solitude. 



Mais c'est assez de ces legeres critiques , et plut au ciel que 

 I'erapire de I'illusion ne se manifestat que la oil I'attend le 

 ridicule ! Mais il n'est que trop vrai que I'erreur a penetre 

 jusqu'au sein des choses dont la raison semblerait lui avoir 

 ferme I'acces , je veux parler des religions et des sciences. 



Les religions: ce n'est point a une society savante qu'il faut 

 rappeler la folie du paganisme , I'inexplicable egarement 

 qui , chez des peuples eclaires , elevail des autels a des Dieux 

 homicides , adulteres , incestueux , c'est-a-dire au crime et au 

 vice personnifies. 



Comment comprendre la Grece et Rome adorant un Jupiter 

 dont les seductions se couvrent des metamorphoses les plus 

 bizarres ou les plus degradantes , un Dieu tantot cygne , 

 tantot taureau , tantot pluie d'or , un Mercure vil instrument 

 des passions de son maitre , une Yenus impudique , une 

 Bellone sanguinaire , un Bacchus et un autre demi-dieu dont 

 le culte ne consistait qu'en fetes consacrees a I'intemperance 

 et a la debauche ? 



Comment s'expliquer I'illusion qui a pu persuader a des 

 nations entieres qu'elles se rendaient agreables a leurs dieux 

 en leur immolant des viclimes humaines? Que penser des 



