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nous eprouvons qu'un denouement heureux couroune la vertu 

 et punisse ceux qui I'ont persecutee? On sait que quand 

 Richardson publiait par feuilletons I'histoire de Clarissa, des 

 lettres lui arrivaient chaque jour on ou le priait de sauver 

 cet ange du malheur qui la menacait. 



Si, du roraan moral , je passe a I'art dramatique, j'y trouve 

 I'illusion agissant avec plus de force encore sur nos esprits et 

 sur nos coeurs. La , en effet , le prestige du theatre se joint a 

 celui du recit. LaPersonne elle-meme nous apparait; nous la 

 voyons dans le lieu qu'elle habita, sous I'habit qu'elle porta, 

 pres de ceux qui I'entourerent ; nous I'entendons leur con- 

 tier ses sentiments et ses pensees ; le Personnage aime ou 

 halt, flatte ou menace, craint ou espere ; La figure, la voix, 

 I'attitude , le geste s'accordent avec la parole et Faction. Si , 

 a I'aspect des furies , Oreste s'epouvante et fremit ; si ses 

 levres tremblantes n'articulent qu'avec peine les imprecations 

 qu'il leur adresse, c'estqu'il voit, en effet, les filles d'enfer 

 et les serpents qui sifllent sur leurs tetes. Supprimez I'illu- 

 sion , oil Racine eut-il vu, comment eut-il fait voir a Talmas 

 et comment ce grand acteur nous eut-il fait voir a nous- 

 memes I'efl'rayante image de I'amour le plus passionne en 

 butte aux remords les plus dechirants? 



Dans sa correspondance litteraire avec le Grand Due, depuis 

 Empereur de Russie , Laharpe cite I'impression produite par 

 un autre chef-d'ceuvre sur une femme qu'une organisation 

 forte semblait premunir contrc les effets d'une sensibilite 

 trop vive. Zaire , sous les traits de Gaussin , Orosmane sous 

 ceux de Dufresne , avaient porte a son plus haut degre I'illu- 

 sion theatrale. Zaire s'avance tremblante dans les tenebres ; 

 elle croit voir son frere I'attendant pres de la Mosquee. Elle 

 lui parle. Mais c'est Orosmane qui se croit trahi , Orosmane 



furieux, le poignard a la main, il s'elance , leve le bras 



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