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 rt Elle est innocente! s'ecrie la spectatrice epouvantee... » 

 Et , quand le coup mortel est porte , elle s'evanouit comrae 

 s'il eut atteint son propre coeur. 



Sans doute de si vives emotions sont rares. Mais si Ton 

 fait attention aiix realites dont il faut que I'art triomphe 

 pour produire les impressions que nous eprouvons tous , on 

 sera surpris qu'il y parvienne. 



Et, en eflet, combien de verites I'illusion n'a-t-elle point a 

 dissimuler pour nous fairc accepter ses fictions ! Quoi ! ce chi- 

 merique Sultan qui , nous dit-on , regnait , il y a six cents 

 ans, dans la Terre-Sainte , cet Orosmane dont la langue etait 

 si differente de la notre , nous pouvons le voir , aujourd'hui , 

 chez nous, exprimant ses sentiments en vers francais, dans 

 ce serail cense secret, en presence d'un millier d'auditeurs ! 

 Et puis quel est done I'homrae en qui nous devons retrouver 

 le Soudan de Jerusalem? C'est le merae personnage qui, la 

 veille , sur le meme theatre , soupirait pres de la coquette 

 Celimene ! Cette tendre Zaire , cette modeste fille de Lusi- 

 gnan , c'est Celimene elle-meme se jouant hier des rubans 



verts et des brusqueries d'Alceste ! Comment le croire? 



et pourtant on le croit; autrement, d'ou viendrait I'interet? 



Ce qui prouve que I'art dramatique ne tire ses effets que 

 de I'illusion , c'est le soin qu'il prend de la faire naitre et de 

 la soutenir; c'est cette imitation du costume et du lieu si soi- 

 gneusement observee de nos jours; c'est la tache imposee a 

 I'acteur de graver son role dans sa memoire. Supposez I'au- 

 guste Agamemnon et le bouillant Amant d'Iphigenie, se bra- 

 vant en robes de chambre et leur role a la main , on rirait 

 de la majeste du Roi des Rois et de la colere d'Achille. 



Apres le theatre , je pourrais citer d'autres arts. Mais ce 

 serait fatiguer la conviction. Je laisse done ce que je pourrais 

 dire de I'illusion dans la peinture , qui , sur une surface unie , 



