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I'impenetrabilite des particules materielles, el la penetration 

 apparente des corps par d'autres corps , d'une pierre par I'eau 

 qu'elle absorbe , par exemple. 



On regarde , en consequence , un corps comrae un assem- 

 blage de particules auxquelles on donne le noin de molecules 

 oucelui d'atomes, et d'espaces vides qui recoivent la deno- 

 mination de pores. Le volume apparent d'un Stre materiel se 

 trouve ainsi compose du volume des pores et du volume ab- 

 solu qu'occupent en realite les atomes. Le premier est essen- 

 tiellement variable : la compression, le froid, la chaleur le 

 modifientsanscesse. Quant au volume absolu, rien ne saurait 

 le changer :le dirainuer, ce serait aneantir quelques-unes 

 des particules materielles. 



Un gramme d'eau, par exemple, reraplit, a son maximum 

 de contraction , un centimetre cube. Le froid pent le convertir 

 en glace, le calorique le transformer en vapeur. Dans ces 

 differents etats, il prend des volumes fort inegaux : le gramme 

 de vapeur a cent degres se repand dans 1692 centimetres cubes. 

 Mais, au milieu de ces variations, le volume absolu des atomes 

 demeure constamment le meme : les pores seuls deviennent 

 plus grands ou plus pelits. 



La porosite de la matiere est appuyee de preuves tellement 

 saisissantes que jamais on n'a sur ce point eleve la moindre 

 contestation. Mais, en general , on se contente de reconnaitre 

 I'existence des pores, sans chercher a determiner ce qu'ils 

 sont dans leur forme ou dans leur grandeur. II m'a paru qu'H 

 ne serait pas sans interet de grouper un certain nombre de 

 faits qui , enchaines par de courtes considerations theoriques , 

 repandraient quelque luraiere sur cette question. 



§ 2. ISOLEMENT COMPLEX DES ATOMES. 



On se represente assez souvent un corps comme un tissu 

 dont les parlies , se louchanl par certains points , forment un 



