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tout continu et enveloppent dans leurs contours d'innom- 

 brables cellules. Une pareille continuite existe-t-elle verita- 

 blement , ou bien les molecules sont-elles , dans le volume 

 apparent du corps , tout a fait separees les unes des autres , 

 sans se toucher nulle part , comme les astres sont isolement 

 suspendus dans I'espace? 



Remarquons d'abord qu'un changement dans la disposition 

 relative des molecules a pour effet ordinaire une alteration 

 plus ou raoins profonde dans les proprietes physiques du 

 corps. Son eclat et sa couleur, sa durete et son elasticite, sa 

 cohesion , sa densite , sa transparence , tout pent etre modi- 

 fie. — On bourre avec de la craie en poudre un tube en fer 

 tres-epais; on le scelle ensuite solidement et avec soin; on 

 I'entoure de lut et on le souraet a un feu tres-actif. Apres le re- 

 froidissement , on trouve dans le tube du marbre blanc. Com- 

 ment la craie a-t-elle subi cette metamorphose ? Elle n'a rien 

 perdu ; elle ne s'est enrichie d'aucun element nouveau : mais 

 ses atomes ont pris d'autres arrangements. — Le soufre chauffe 

 vers 140 degres et refroidi brusquement fournit une masse 

 brune , molleet flexible, qu'on prendrait pour du caoutchouc: 

 un refroidi ssement moins rapide le rend jaune et cassant. — 

 La trempe donne au verre une fragilite bien superieure a 

 sa fragilite ordinaire; elle rend I'acier plus dur et plus elas- 

 tique; elle communique au bronze une malleabilite qu'il ne 

 possedait point. — Le diamant et le charbon , identiques par 

 leur nature, n'offrent pas le moindre trait de ressemblance 

 dans leurs aspects. — La meme difference dans les proprietes, 

 alliee avec I'identite absolue de composition chimique, se 

 rencontre dans I'essence de rose et dans le gaz de I'eclairage ; 

 dans I'essence de citron et dans I'essence de terebenthine. — 

 Une lame de cuivre trempee dans une dissolution d'azotate 

 d'argent secouvre avec promptitude d'une poussiere grisatre 

 et terne : il suffit de la frotter legerement a I'aide d'un bou- 



