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I'actioii du froid le plus intense , elle restera cubique. Si pai- 

 fois une deformation se manifeste sous I'influence des varia- 

 tions de temperature , c'est que le corps soumis a cette in- 

 fluence n'est point homogene. Chacune des substances qui le 

 composent , suivant la loi de sa dilatation , se contourne sur 

 les substances moins dilatables qu'elle. Le precieux thermo- 

 metre que Breguet a construit par I'accouplemeut force de 

 deux rubans minces en or et en platine deraontre , par ses 

 mouvements si faciles , la realite de ces principes. 



Ainsi des lignes tracees par I'imagination a travers un 

 corps homogene dans toutes les directions, dans tous les 

 sens , se raccourcissent proportionnellement a leurs lon- 

 gueurs. Si des molecules, situees sur une de ces lignes idea- 

 les, subissent un rapprochement quelconque , n'est-il pas 

 evident que la meme diminution s'opere dans les distances 

 des molecules situees sur toute autre ligne? 



Ces idees suffisent bien , ce me semble, pour legitimer une 

 conclusion. 



Les molecules ne forment pas un tout continu dont les 

 parties se touchent : car un pareiltissu ne pourrait diminuer 

 de volume que parce que les molecules, en tournant sur 

 elles-memes , prendraient des dispositions on elles laisse- 

 raient moins de vides. Or , ces mouvements de rotation des 

 molecules sont dementis a la fois par la permanence des pro- 

 prietes apres la contraction , et par la perseverance des ca- 

 vites interieures aussi bien que de la surface dans leurs 

 formes primitives. 



Chaque molecule , isolee de toutes les molecules voisines , 

 est suspendue dans le vide des pores, comrae les globes celes- 

 tes sont suspendus dans I'immensite de I'espace. Autour d'elle 

 et dans toutes les directions, 11 n'y a que le vide , puisque les 

 molecules qui I'entourent de toutes parts peuvent se rappro- 

 cher d'elle par un egal mouvement, lorsque le froid les saisit. 



