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se cornposeront, d'apres les lois de la raecanique, en une 

 resultante qui sera I'attraction totale. Or , cette resultante 

 sera la somme des deux actions partielles , dans le cas oii 

 les centres des trois spheres seront sur une merae ligne 

 droite. Dans tous les autres cas , elle differera de cette som- 

 me , puisqu'elle sera la diagonale du parallelogramme cons- 

 truit sur les actions individuelles. Mais Tangle de ces deux 

 actions entre elles devenant de plus en plus petit, a mesure 

 que Ton eloigne davantage la sphere attiree, la resultante 

 differe de moins en moins de la somme des composantes : si 

 done la sphere attiree est a une tres-grande distance du corps 

 attirant , Taction totale demeurera egale a la somme des ac- 

 tions partielles , dans quelque direction que Ton place le 

 corps attirant. 



Get exemple fort simple fait comprendre que la position 

 relative de deux corps modifie leur attraction mutuelle , 

 quand ils ne sont point spheriques ; qu'il existe certaines 

 positions dans lesquelles cette attraction est plus grande que 

 dans toutes les autres ; mais que Tinfluence de la position 

 relative et de la forme des corps disparait completement , 

 lorsqu'il existe entre eux une distance infiniment grande 

 comparativement a leurs dimensions. 



§. 8. — CONFIGURATION DES ATOMES. 



Lorsqu'une masse d'eau passe lentement a Tetat solide , 

 on voit naitre d'abord a la surface de petites aiguilles trian- 

 gulaires, ayant une de leurs faces au niveau du liquide. Ces 

 aiguilles, a mesure qu'elles se multiplient , s'inserent les 

 unes dans les autres , laissant encore des interstices que 

 viennent plus tard occuper de nouvelles aiguilles. 



Cette regularite de formes , cette symetrie d'arrangements 

 sont loin d'etre rares. Presquc tous les corps , fondus par la 



