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chaleur ou dcvenus liquides par Taction d'lin dissolvant , 

 prennent par une solidification lente la forme de polyedres, 

 c'est-a-dire qu'ils se terrainent de tous cotes par des facettes 

 planes et polies, comme la pierre qu'aurait taillee ie lapi- 

 daire. 



Chose reraarquable! Une merae substance, en cristallisant 

 ainsi , affecte toujours la meme forme : le sel marin cristal- 

 lise constarament en cubes , I'alun en octaedres reguliers , le 

 salpetre en prismes a six pans que couronncnt des pyramides 

 a six faces. Quand les cristaux ne sont pas trop durs , la di- 

 vision qu'on pent en faire montre leur interieur compose de 

 cristaux plus petits , juxta-poses comme les pierres d'une 

 maconnerie ; et tous ces petits cristaux presentent la meme 

 forme : chacun d'eux est la miniature de I'ensemble. Ainsi la 

 craie , cette substance opaque et grossiere , fournit des cris- 

 taux d'une limpidite parfaite , dont les faces sont des losanges 

 egaux. Ces cristaux peuvent etrebrises, reduits en poudre 

 par le choc du marteau : leurs parcelles, devenues imper- 

 ceptibles pour I'oeil , peuvent etre grossies par le microscope, 

 qui les montre sous la forme reguliere des cristaux primitifs. 



Devant ces faits , est-il possible de nier que les molecules 

 ont, dans chaque especede corps, une configuration determi- 

 nee , et que , s'attirant plus ou raoins suivant leurs positions 

 relatives , dies tendent a se reunir par certaines faces plutot 

 que par d'autres? Si les molecules etaicnt spheriques, elles 

 s'attireraient egalement dans tous les sens, et s'agglomere- 

 raient en groupes spheriques. 



Ce n'est point, au reste, dans la cristallisation seule quese 

 manifesto I'influence de la forme des atonies sur leur attrac- 

 tion. Nous avons deja vu Tarrangement des molecules, en 

 se modifiant lui-meme, alterer d'une maniere durable lespro- 

 prieteset I'aspect de la masse qu'elles constituent. Et n'avons- 

 nous pas continuellement sous les yeux des faits qui , pour 



