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6tre moins prolonges dans leur duree , n'en sont pas moins 

 propres a fonder une conviction ? Quand , saisissant une verge 

 d'acier entre les machoires d'un etau , vous la courbez a son 

 extreraite superieure , elle revient a sa forme rectiligne par 

 une serie de vibrations decroissantes. Si la verge est longue, 

 ces vibrations visibles peuvent etre comptees par I'oeil : si 

 elle est courte , les vibrations echappent a la vue ; mais les 

 agitations successives qu'elles occasionnent dans I'air les 

 rendent appreciables a un autre sens par I'impression du son. 

 Qu'avez-vous done fait , en courbant cette verge , sinon de 

 faire tourner les molecules les unes sur les autres? Que faites- 

 vous autre chose, en proraenant un archet sur une corde 

 tendue qu'il met en vibration a son tour? 



§. 6, — IMMENSE ELOIGNEMENT DES ATOMES DANS LES FLUIDES. 



Laissons de cote les corps solides. 



L'eau contenue dans une carafe en prend exactement la 

 forme. Je la verse dans un verre. Va-t-elle, comme la verge 

 d'acier, se mouvoir et, par une suite de vibrations, revenir 

 a la forme dont je I'ai momentanement privee? Non, sans 

 doute. Ses molecules, roulant les unes sur autres, se mou- 

 lent sur les parois du verre et prennent sans resistance la 

 forme nouvelle que ces parois circonscrivent. Ainsi, bien 

 differents des corps solides dont les molecules font sentir 

 dans leur attraction rautuelle rinlluencc de leurs figures et 

 de leurs positions relatives , les liquides nous presenlent des 

 atomes 6galement mobiles dans tous les sens, s'accommodant 

 avec facilite a tous les arrangements et a toutes les configu- 

 rations ; par consequent , ne s'attirant pas plus par certains 

 points de leurs surfaces que par d'autres. 



Cette egalite d'attraction dans tous les sens se traduit 

 assez visiblement par la sphericite que prennent les liquides 



