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t-il pas clairement que le volume des atomes est si petit , 

 comparativeraent au volume apparent , qu'il demeure au- 

 dessous de toutes les limites que notre imagination pent 

 concevoir? 



Lorsqu'on soumet a Taction du froid une quantite d'air 

 occupant un litre a la temperature de la glace fondante , on 

 reconnait que son volume diminue , pour chaque degre du 

 thermometre centigrade , de 0,00366. Le refroidissement le 

 plus intense que nous puissions realiser est produit parl'acide 

 carbonique. En exercant sur ce gaz d'enormes pressions , on 

 parvient, d'apres les indications de M. Thilorier, a le rendre 

 liquide. Alors il se vaporise avec une excessive rapidite lors- 

 qu'on le soustrait a I'energique pression dont il a besoin ; 

 mais la vapeur , qui ne saurait se former sans chaleur , em- 

 porte la chaleur du liquide, qu'elle refroidit au point de le 

 congeler. 



Qu'un thermometre a air soit entoure d'acide carbonique 

 liquide. Partageant le refroidissement qui porte ce dernier 

 jusqu'au terme de sa congelation, il s'abaissera jusqu'a cent 

 degres au-dessous de zero. Chaque degre ayant contracte le 

 gaz des 0,00366 de son volume, la contraction totale sera 

 0,366 : par consequent , le volume sera reduit aux 0,634 de 

 ce qu'il etait. 



Au lieu d'air possedant la meme tension que I'atmosphere , 

 supposons de I'air comprime : reduisons-le , par exemple , 

 comme tout a I'heure, a un volume cent fois moindre. En le 

 soumettant a la source puissante de froid qu'a decouverte 

 M. Thilorier, nous amenerons a n'occuper que 634 millilitres 

 ce qui occupait cent litres a la temperature de la glace fon- 

 dante et sous la pression de I'atmosphere. Encore la contrac- 

 tion produite par le refroidissement sera-t-elle alors plus 

 considerable : car M. Regnault a constate qu'elle devient plus 

 grande lorsque I'air est comprime. 



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