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fourniraient des preuves sufSsantes. II ne sera pas inutile 

 pourtant de consigner ici quelqiies-uns des nombreux exem- 

 ples qui raettent hors de doute I'extreme divisibilite de la 

 matiere. 



Le platine se tire a la filiere en fils tres-fins; mais par un 

 precede qu'a imagine Wollaston , on parvient a en augmenter 

 encore la finesse. On fixe un gros fil de platine dans I'axe 

 d'un trou cylindrique oil Ton coule de I'argent en fusion , 

 pour achever de le remplir. L'argent etant solidifie , on passe 

 le tout a la filiere. On dissout ensuite l'argent par I'acide 

 azotique bouillant , qui n'attaque point le platine. II reste 

 alors un fil de ce dernier metal , a peine visible a I'oeil nu , 



et qui n'a pas plus de -——-^ de millimetre de diametre. Un fil 

 1200 



de sole d'un seul brin presente au moins un diametre douze 

 fois plus grand , en sorte que , pour former un faisceau qui 

 aurait la grosseur d'un fil de sole, il faudrait plus de 144 

 de ces fils si defies en platine. Et cependant, sous ce diametre 

 si petit , ils soutiennent sans se rompre un poids de 50 a 60 

 milligrammes. Un cylindre d'un millimetre de rayon com- 

 prend au moins 5.760.000 de ces fils , et devrait, par conse- 

 quent , porter un poids de 288 kilogrammes. Or I'experience 

 a prouve qu'il n'en porte que 125. Le tirage , loin de diminuer 

 la tenacite du metal, I'a done augraentee ; il I'a plus que 

 doublee. 



La fabrication des fils dorfe donne un resultat plus eton- 

 nanl encore. On forme avec de l'argent un cylindre que Ton 

 recouvre de feuilles d'or , et que Ton passe ensuite a la filiere. 

 En laminant le fil tres-fin que Ton a oblenu , on en fait un 

 ruban dont on pent mesurer les dimensions. Un calcul simple 

 permet alors de determiner I'epaisseur de la couche d'or qui 



le recouvre sur chacune de ses deux faces : cette epaisseur 



1 

 ne s'eleve pas a =77-^777: de millimetre. La couche d'or consti- 

 79.000 



