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D'apres les calculs des astronomes , les distances qui 

 separent le soleil des autres planetes ne suffisent pas pour 

 aneantir I'influence de leurs formes sous leurs attractions 

 mutuelles. C'est a cette influence que sont attribues plusieurs 

 phenomenes , au nombre desquels se rangent la precession 

 des equinoxes et la nutation de I'axe terrestre. Or la terre 

 est un spheroide renfle a I'equateur , et dont le diametre le 

 plus grand est de 2870 lieues. La distance qui la separe du 

 soleil est, en moyenne, de 34,315,000 lieues. Ainsi Taction 

 mutuelle de deux masses eprouve encore I'influence de leurs 

 formes a une distance egale a 12000 fois la plus grande di- 

 mension de I'une d'elles. 



Nous voila done conduits a supposer que, dans un fluide 

 lic[uide ou gazeux , la distance d'une molecule a une autre 

 surpasse 12000 fois la plus grande dimension de I'une de ces 

 molecules. 



En partant de cette idee , on pent aisement calculer le 

 volume de chacun des 283 quatrillions d'atomes que nous 

 avons trouves dans un centimetre cube d'eau. Pour que ces 

 atomes soient uniformement repartis dans le cube et forment 

 une masse homogene, il faut qu'il y en ait 6565.^0 sur 

 chaque arete. Entre eux existeront 636349 intervalles re- 

 presentant 636349 fois 12000 diametres. Chaque arete, 

 d'un centimetre de longueur , contient ainsi pres de 8 billions 

 de diametres d'atome ; ce qui met le diametre d'un atome a 

 127 trillioniemes de centimetre. Je n'enoncerai point le vo- 

 lume compris sous ces minimes dimensions : la numeration 

 s'obscurcit et s'embarrasse , quand il s'agit de nombres aussi 

 petits. Je dirai seulement que ce volume , exprime en frac- 

 tion decimale du centimetre , donne 29 zeros avant le pre- 



sanl ce nombre par 3530, on oblient pour quotient 283 et pour reste 1010. 

 Le quotient total surpasse done 283.000.000.000.000.000. 



