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n'aurait-il pas 6te manque , et que fut-il devenu , si , comme 

 les ruminants, la nature I'avait afllige d'un abdomen saillant, 

 d'un corps large , d'un pied fourchu , d'un appareil respira- 

 toire pen developpe , et de dents meulieres placees souvent 

 au fonds de la bouche? 



II en est de meme des oiseaux : il est vrai que dans cette 

 classe Testomac , a quelques exceptions pres , ne forme pres- 

 que jamais une cavite unique : mais chez les carnassiers les 

 parois du gesier sont minces , tandis que les granivores se 

 distinguent par un estomac pourvu d'une couche musculaire 

 composee de deux plans charnus enormes, et reconverts d'un 

 epiderme epais et calleux. 



On pourrait dire, sans forcer la proposition, que I'estomac 

 est tout I'animal , et cela pent s'appliquer a tons les ordres 

 d'etres cre6s, L'inspection attentive de I'appareil digestif fait 

 remonter aux habitudes d'une espece, comme on parviendrait 

 a refaire son anatomic d'apres ses moeurs. Tons les jours , 

 sous nos yeux, un semblable phenomene s'op^re naturelle- 

 ment : I'insecte qui , sous forme de chenille , se nourrit des 

 feuilles d'une plante, subit des transformations dans son 

 tube intestinal , quand a I'etat parfait il va recueillir le miel 

 sur les fleurs. Cette metamorphose , du reste , n'est pas la 

 seule, car la larve qui, dans la premiere periode de son 

 existence , se fait remarquer par sa voracite , finit par pren- 

 dre tres-peu de nourriture vers la fin de sa carriere , oii le 

 developpement des organes de la reproduction I'emporte en 

 energie sur toutes les autres fonctions. Telle est I'histoire de 

 I'insecte curieux qui nous donne la soie. Voyez, a peine 

 eclos , avec quelle avidite il attaque la feuille tendre du nm- 

 rier ! Bientot a la suite d'une serie de changements , pour 

 ainsi dire , a vue , il semble dedaigner la pature sur laquelle 

 il rampe : il cesse tout a fait de manger ; et , s'enveloppant 

 dans sa coque precieuse , il continue I'abstinence dont il ne 



