— HO — 



sont raises en contact plus ou raoins immediat avec les or- 

 ganes charges de reagir sur ces impressions diverses et mul- 

 tipliees. Les sensations produites par le tact qui peuvent 

 acquerir un si haut degre de delicatesse et de volupte , ne 

 reconnaissent d'abord pour origine qu'un contact mecaniquc 

 oflrant mille degres dans scs nombreuses varietcs. Li sur- 

 face affectee a la sensation est immense : elle sert habituel- 

 lement d'enveloppe exterieure a I'animal. II est vrai de dire 

 que chaque espece a une portion de son corps chargee plus 

 specialeraent de I'exercice du sens du toucher, appele par 

 qne\ques-uns sens imiversel , d'apres I'idee qu'ils se faisaient 

 de son importance. Les deux sensations fondamentales et op- 

 posees du sens du toucher , le plaisir et la douleur , peuvent 

 etre, il est vrai, transformes en nuances incalculables ; et 

 qui pourrait enumerer les impressions tactiles qui afi'ectent 

 dans un temps donne la pluralite des organes, depuis I'attou- 

 chement le plus leger jusqu'a I'exaltation de la douleur. 



L'epiderrae epais et dur des grands animaux obscurcit la 

 sensibilite tactile , sans la faire disparaitre tout a fait ; et il 

 en reste pour ainsi dire encore trop dans les gercures ou se 

 logent les insectes qui tourmentent parfois I'elephant et 

 le rhinoceros. 



C'est a propos du tact que la nature s'est montree prodi- 

 gue de rcssources dans le classement et la distribution des 

 organes qui y sont preposes dans la serie des animaux ; et, 

 pour ne citer que les exemples les plus saillants, nous 

 verrons le sens du toucher resider, ici, dans les annexes cornes 

 de la peau ou dans les moustaches qui garnissent la levre 

 superieure ou les coins de la bouche , dans certaines especes ; 

 appendices qui , selon Andral , recoivent des nerfs tres-volu- 

 raineux , et qui acquierent chez beaucoup de carnassiers de 

 tres-grandes dimensions, et sont mus par des muscles spe- 

 ciaux. La le toucher s'exerce a I'aidede palpes, comme dans les 



