— lii — 



insectes, ou de barbillons , comme dans les poissons. Mousta- 

 ches, palpes et barbillons sont consideres par Cuvier comme 

 des organes de tact. A ce propos peut-on tout a fait rejeter 

 I'opinion du vulgaire qui pense que les chats dont on a briile 

 les moustaches perdent leur odorat, et sont moins bons 

 chasseurs ? N'y a-t-il pas seuleraent erreur dans I'apprecia- 

 tion de la cause? et cette diminution d'adresse et de subtilite 

 de ces animaux dans leurs attaques, remarquee a cette occa- 

 sion, ne tiendrait-elle pas plutot a une alteration du tact 

 par suite de la suppression d'un organe evidemment utile ? 



Le nez et les levres , avec leur diversite si grande de con- 

 formation deviennent dans beaucoup d'especes de precieux 

 instruments d'exploration. Le chien , sans parler de sa pro- 

 digieuse organisation pour saisir les molecules odorantes 

 les plus subtiles , est un exemple de cette particularite. 

 Pour reconnaitre les objets , il les pousse , les roule et les 

 frotte de son nez humide et nu. II en est de meme des ani- 

 maux a grouin , le cochon , la taupe , la musaraigne. Le nez 

 de I'elephant , prolonge en trompe et termine par un doigt 

 charnu, est a la fois organe d'odorat, de toucher et de 

 prehension. 



Les ruminants et les solipedes, le boeuf, le cheval et I'ane 

 n'ont point d'autres organes du toucher que les levres : les 

 pattes et surtout les pattes anterieures sont chez le chat, 

 I'ours , I'ecureuil , d'habiles instruments tactiles. Chez les 

 quadrumanes, les deux mains de devant sont egalement 

 employees de preference. Le cheval lui-meme pour sonder le 

 terrain , frappe parfois la terre de son pied solidement en- 

 veloppe dans un epais sabot de corne. Mais qu'il y a loin et 

 pour I'organe et pour la sensation de ce toucher en masse 

 et obscur, a la sensibilite exquise dont parait douee la frame 

 delicate de I'aile de la chauve-souris ! Avec ces membranes , 

 semblables a deux voiles etendues et legeres , vibrant au 



