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noble caractere et les talents de notre compatriote. Je me 

 felicite, Messieurs, de pouvoir remercier ici publiquement 

 M. de Cayrol des patieutes et consclencieuses recherches qui 

 lui ont permis de mettre dans tout son jour la personne mo- 

 rale et intellectuelle de Gresset. II a , si j'ose le dire , fait sa 

 statue litteraire, avant que M. Forceville eut concu la pensee 

 deconfier au marbre la reproduction de la personne phy- 

 sique. Tout ce qui subsiste de I'homme illustre est mainte- 

 nant assure contre I'oubli , et I'oeuvre de I'artiste va combler 

 les honneurs rendus par I'Academie a celui qui I'avait fondee. 



Gresset merite-t-il sa statue ? Si nous pouvions craindre 

 qu'un peu de superstition ne se fut mele a notre culte pour sa 

 memoire , un coup d'oeil jete sur I'asserablee qui m'envi- 

 ronne suffirait pour dissiper cette inquietude. Des homraes 

 eminents dans la science et dans les lettres, des societeslit- 

 teraires distinguees ont voulu s'associer a la ceremonie qui 

 s'apprete ; I'Academie francaise s'est souvenue de I'auteur du 

 Mediant ; elle a permis qu'un poete accoutume aux brillants 

 succes du theatre (1), que deux ecrivains dont nous admirons 

 les excellents ouvrages de critique litteraire (2) , vinssent la 

 representer au milieu de nous et offrir a Gresset une fleur de 

 leur propre couronne. 



C'est qu'en effet le poete amienois occupe parmi les ecri- 

 vains francais une place eminemment honorable. Nous ne 

 dirons pas avec M.""^ de Genlis que Gresset etait superieur a 

 Voltaire dans la poesie legere : I'eloge perd son credit par 

 I'exageration ; raais il nous parait suivre Yoltaire de tres- 

 pres, et laisser a son tour derriere lui a une grande distance 

 le groupe des poetes enjoues et faciles ou domine I'abbe de 

 Chaulieu. 



On sait quel fut le succes de Ver-Vert. Jean-Baptiste 



(1) M. Ancelot. 



(2) MM. Nisard et Patin. 



