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pect des saines doctrines et des principes conservateurs de 

 I'art , dans la personne du poete qui mit sa gloire a y rester 

 fidele. 



» Quand Gresset parut, des signes precurseurs d'une pro- 

 chaine decadence aflligeaient deja les amis des lettres. Aussi , 

 les deux premieres productions qui le revelerent , furent-elles 

 accueillies par eux avec un veritable enthousiasme qui se 

 propagea promptement , et I'Europe entiere applaudit bien- 

 tot a Ver-Vert et a la Chartreuse. On s'etonna de trouver 

 dans ces oeuvres d'une originalite si piquante, echappees des 

 murs d'un college , tant de grace legere et de bon gout , de 

 delicatesse et d'exquise plaisanterie ; qualites precieuses dent 

 I'auteur conserva toujours le secret , et auxquelles il sut 

 joindre , dans d'autres poesies , une sensibilite vraie , une 

 franchise d'esprit et un abandon de I'ame , qui font esti- 

 raer et aimer Thorame , en meme temps qu'on admire 

 I'ecrivain. 



Meme dans des productions moins heureuses , dont la 

 forme grave et le ton severe ne convenaient peut-etre pas 

 aussi bien a I'aptitude naturelle de son genie , votre illustre 

 concitoyen se distingue encore par cette purete du langage, 

 cette correction ornee du style , qui s'unirent plus tard au 

 merite de concevoir et de developper un caractere , a I'art de 

 surprendre les mceurs particulieres d'une epoque sous I'e- 

 blouissant vernis qui les recouvre , au talent de saisir et de 

 peindre les ridicules, pour placer le plus important de ses 

 ouvrages au premier rang , apres les immortels chefs-d'oeuvre 

 de notre scene comique. Le Mechant ramena sur le Theatre- 

 Francais, alors envahi par le faux gout, par le jargon pre- 

 tentieux et la sensiblerie larmoyante d'un genre batard, le 

 ton , I'esprit et le dialogue de la vraie comedie ; de celle qui 

 nous attache par la vue de nos propres travers , deride la 

 raison, rechauffe la morale, alarme les sots, venge la vertu 



