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passions les plus ardentes, empreintes par consequent d'un 

 reraarquable caractere de soudainet^ et d'energie, leur exa- 

 men , leur comparaison m'attachait vivement. 



L'usage academique m'obligeant a prononcer Ic discours 

 d'ouverture de cette seance, j'ai pensti que peut-etre vous 

 n'entendriez pas sans interet le resume de mon etude. Na- 

 poleon Bonaparte juge par les poetes etrangers , tel est le 

 sujet dont je vais vous entretenir, bien convaincu de mon in- 

 suffisance pour le trailer dignement , mais comptant aussi 

 sur I'indulgence que vous accordez toujours a des travaux 

 consciencieux. 



II me sierait mal , au sein de cette reunion , de me livrer 

 a quelque discussion irritante et d'envelopper une intention 

 politique dans un discours dont je ne suis pas seul respon- 

 sable: mon unique but est de traduire avec exactitude et 

 de grouper des documents precicux qui sollicitent la cu- 

 riosite au double point de vue de la poesie et de I'histoire, 



Personne ne conteste que la vie de I'Empereur ne soit une 

 mine inepuisable pour la poesie , et Beranger exprimait 

 quelque part (1) cette idee d'une maniere originale et 

 bardie, en appelant Napoleon le plus grand poete des temps 

 raodernes et peut-etre de tous les temps. La poesie , dans 

 son domaine lyrique, chante le genie de I'homme , les grands 

 evenements, les grandes actions; comme I'eloquence de I'e- 

 loge funebre, elleenseigne aussi I'infirmite de la gloire; a 

 des prosperites inouies elle oppose d'ecrasantes infortunes, 

 et rabaisse I'orgueil des Dominateurs du monde en montrant 

 qu'ils ne sont que des instruments d'un jour dans la main 

 de Dieu. Qui done mieux que Napoleon pouvait inspirer la 

 poesie lyrique? quel homme fut plus visiblement marque 

 du sceau du genie? quel capitaine accomplit de plus ecla- 

 tants prodiges? quel souverain tomba jamais de si baut et 

 recut une plus terrible lecon? 



