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d'impression sur les ames, qu'aujourd'hui que tu n'es plus rien, 

 si ce n'est le jouet de la renommee. 



Lord Byron, en 1814, apres la premiere abdication de 

 I'Erapereur, n'avait pas observe cette moderation de Ian- 

 gage. Dans son Ode a Napoleon, il disait : 



Celui qui desolait la terre est desole a son tour ; le vain- 

 queur est abattu.' I'arbitre du destin des hommes est niainte- 

 nant suppliant pour son propre destin !... Tu pouvais mourir 

 roi ou vivre esclave : Ion choix est lachement courageux (23)... 



A la fin du poenie (24), Byron, plus injurieux et plus in- 

 digne encore , s'ecriait : 



Puni par la justice de Dieu, maudit par rhomme, ta der- 

 niere action, quoiqu'elle ne soit pas la plus coupable de ta vie, 

 excite la raillerie de Satan ; lui , dans sa chute , il sut au moins 

 garder son orgueil, et , s'il avait pu mourir, il serait mort avec 

 fierte. 



Ces meprisantes invectives n'ont pas reparu dans Childe- 

 Harold, oil Ton trouve, au contraire, I'eloge de la Constance 

 avec laquelle I'Empereur dechu a soutenu le poids de ses 

 adversites. Byron y essaie uu portrait; il signale les con- 

 trastes frappants de la vie de Napoleon, mais sans se re- 

 sumer par un jugement net et precis. Cette grande figure le 

 trouble; c'est une enigme qu'il n'a pu debrouiller encore, 

 et sa perplexite sera plus manifeste, lorsque dans le qua- 

 trieme chant , il passera en Italie sur les traces glorieuses de 

 Bonaparte et s'ecriera : 



Que voulait-il ? Peut-il repondre et declarer lui-meme ce qu'il 

 . \?oulait (23)? 



Au reste, Messieurs, lord Byron, le grand poete, avait 



