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Lord Byron , dans I'ode de 1814 , accusait Napoleon d'a- 

 voir survecu a sa chute : Walter Scott reprend le theme 

 abandonne par son emule , et , en decrivant la fin de la ba- 

 taille , il apostrophe ainsi I'Empereur : (oO) 



Que te reste-t-il a faire? te mettras-tu toi-meme a la tete de 

 tes soldats pour tenler un dernier effort? tu aimais k distraire tes 

 loisirs par I'histoire de Rome , et tu n'ignores pas quels furent 

 les destins de ce chef qui , abordaut les sentiers de ratnbition ou 

 le vertige egare , entreprit avec des gladiateurs de conquerir 

 I'empire. 11 affronta braveraent les dangers auxquels I'exposait 

 sa temerite folle, et n'abandonna pas les \ictimes qui tombaient 

 pour sa cause ; il creusa sa tombe sanglante avec sa propre epee, 

 et fut enseveli sur le champ de bataille , theatre de sa d6faite , 

 abhorre, mais non meprise. 



Si une pensee moins genereuse te fait preferer la vie, quelque 

 prix qu'elle doive te couler, tourne la bride craintive de ton 

 cheval, et fuis, oubliant que vingt-mille fran^ais sont morts, 

 sacrifies a ta gloire militaire... 



Fuis! puisque tu as pu entendre sans emotion tes veterans 

 s'^crier en te voyant prendre la fuite : « Ah! s'il avait seulement 

 su mourir ! » Fuis puisque tu as pu voir leurs yeux verser des 

 larmes de rage et de honte (31)1 



Walter Scott a-t-il bien pu , lui , souiller sa plume par ce 

 degoutant amas d'insultes et d'impostures? Dans quel fan- 

 geux libelle a t-il lu que I'Empereur avait fui comme un lache 

 du champ de bataille, et que les veterans avaient profere ces 

 paroles accusatrices : « Ah! s'il avait seulement su mourir! » 

 Grace a Dieu, I'histoire est la pour protester contre les 

 inventions de la haine anglaise. Lorsque la cavalerie des allies 

 etait sur le point d'accabler le dernier bataillon de la Garde , 

 Napoleon voulut prendre le commandement de ce bataillon. 



