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elle est un bien suivant les uns, un mal suivant les autres. Ce 

 dissentiment est fonde sur la difference des points de vue oii 

 on se place ; un bien ou un mal , suivant la cause et ses effets. 



L'lllusion , consideree aux quatre ages de la vie, est, pour 

 I'enfance , une source de plaisirs ; — dans la jeunesse , elle 

 produit et soutient I'amour ; — dans I'age viril , elle eveille 

 Tambition et conduit a d'ameres deceptions ; — elle aveugle 

 la vieillesse sur I'avenir et serait peut-etre un bien pour elle, 

 si elle ne faisait que lui masquer de tristes realites. 



L'lllusion consideree dans ses caracteres particuliers , a 

 pour cause les erreurs des passions , de I'orgueil , les vains 

 desirs , les craintes, les esperances. Ici , vous passez en revue 

 la galerie des portraits , des caracteres et des applications 

 heureuses dans les personnifications. 



Bientot s'ouvre devant I'auteur le vasle champ de la mo- 

 rale et de la philosophie. — II va considerer l'lllusion dans 

 les religions, dans les sciences, dans la litterature, dans 

 les beaux arts. — Dans les religions , elle a produit les folles 

 croyances du paganisme, pourvu ses dieux des travers et 

 des vices de I'humanite. 



Dans les sciences , elle a donne naissance a des systemes 

 errones. 



Dans la litterature, elle peut deployer sa puissance , Staler 

 la richesse de ses fictions et se montrer inspiratrice et feconde. 

 Mais c'est surtout au theatre que l'lllusion domine et agit 

 sur nos sens, favorisee qu'elle est par les fictions de la scene; 

 et cependant de combien de realites , de desenchantements 

 n'a-t-elle pas a triompher. — La verite est blessee a chaque 

 instant, I'invraisemblance , I'impossibilite s'accumule, rien 

 n'y fait. — Vous etes bien a Paris, et vous vous croyez dans 

 le palais du Soudan, de Jerusalem, avec Orosmane; en Ame- 

 rique, avec Alzire; vous vous reportez vingt siecles en arriere 

 pour etre dans le lieu et dans le temps que le poete vous assi- 



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